— Да, не только я одна такая полуночница. — обрадовалась она, заметив среди огромного количества темных глазниц дома пару окон, где горел свет. Звук постепенно усиливался, но глаза никак не могли отыскать источник шума. «Что за чертовщина?» — подумала полуночница, вглядываясь в темноту. Возникшее любопытство наручниками приковало ее к окну, заставив еще раз осмотреть знакомый двор. Женщины в ее возрасте могут забыть свой любимый фильм или с трудом припомнят любимое лакомство внука, но безошибочно определят количество скамеек, стоящих поблизости, и при этом непременно доложат, где и на какой именно скамейке не хватает пары-другой досок. Дотошной взгляд Марии Ивановны выхватывал темные предметы двора и рассматривал их с рвением знающего толк следователя. Но, к удивлению, робкий шум, превратившийся в какой-то странный гул, похожий на работу шахтеров, все больше усиливался, убивая надежду увидеть, что или кто затеял эту возню в полночь. «Ну что за черт, прости господи, — покаялась она перед Богом за упоминание Дьявола. — Ну что же за напасть такая», — растерянно пробормотала она и сокрушенно взмахнула руками. Мария Ивановна, стоя у темного окна на третьем этаже, пришла к выводу, что с этим уже начинающим нервировать звуком, застрявшим где-то в голове, пора прекращать. И если через несколько минут он не прекратится, то она обязательно воспользуется телефоном для вызова наряда милиции. Последние мысли были обращены как раз к невидимому виновнику, мешавшему ее сну. Через долю секунды звук пропал, наполнив двор долгожданной ночной тишиной. Одинокой женщине показалось, что этот ночной негодяй уловил мысль законопослушной женщины, мечтавшей только об отдыхе. «Вот так, теперь все в порядке», — улыбнулась она, радуясь долгожданной тишине, как вдруг со свистом на том участке земли, где всегда резвилась местная детвора, земля провалилась, образовав лунку диаметром не менее метра, уходившую вниз. Взгляд женщины впился в рваные края ямы, но в глазах, наполненных раньше справедливым негодованием, теперь застыл животный страх, усиливаемый очередным наступлением тишины, ставшей какой-то зловещей и ужасной.
— Боже мой! — это единственное, что она смогла выжать из себя, увидев, как из глубины ямы высунулись тощие руки, одетые в лохмотья грязного цвета. Вслед за ним появился человеческий череп, одна часть которого была безжалостно кем-то смята до глазниц. Глаза и нос превратились в ужасные темные впадины, исчезавшие в глубине черепа. Передние ряды уцелевших зубов были похожи на жуткие клыки, вбитые в разлагающуюся челюсть. Оставшиеся на голове покойника волосы длинными, перемешанными с кусками грязи нитями уродливо свисали вниз. Уцепившись костяшками пальцев в края ямы, труп выполз из земли. Несколько фаланг пальцев при этом оторвалось. Они держались на кисти при помощи тонких ниток объеденных сухожилий. Мертвец поднялся, продемонстрировав тело, над которым поработали подземные обитатели, идеально отшлифовав до блеска несколько костей. Покойник покинул свое длительное заточение и встал снова на земную поверхность, чуть покачиваясь, как малолетний ребенок, пытающийся самостоятельно встать после длительного ползания на четвереньках. Он неумело повернулся и поднял голову. Его пустые глазницы встретились с испуганным взглядом женщины, стоящей у окна. Резкий, душераздирающий крик облетел комнату и стих, отрезонировав от оконного стекла. Это кричала женщина, к которой устремился вырвавшийся наружу зомби, жаждущий встречи с живой плотью. Вслед за ним торопливо стали выползать из метровой лунки и другие обитатели мертвого царства. Тоннель в Ад из своей жуткой глубины исторгал гниющие тела покойников, которые, подобно ненасытной саранче, быстро оккупировали территорию двора, очерченного по периметру линией спящих жилых домов.