Монету я, разумеется, и не подумал доставать, хорошо осознавая, что сразу буду вынужден расписаться в приказе с короткой резолюцией -- "Уволен".
-- Знаете, господин Ростоцкий, а ведь наша Симона поедет с вами! -- объявил губернатор после перемены блюд. -- Моя милая дочь -- председатель Гуманитарной миссии Манауса и соответствующего частного Фонда, в планах работы записан рейс в Дуглас, а тут вышла накладка, мой разъездной катер ушёл в Панизо, и прибудет только послезавтра вечером, он их и привезёт назад. Сами понимаете, план есть план, срывать сроки нежелательно.
-- К африканцам? -- удачно удивился я, изо всех сил стараясь не упускать смысла слов, сказанных за столом. Мне сейчас вообще хотелось взять гитару или принципиально чуждый мольберт, а не заниматься унылым политесом.
-- Она поедет не одна, дорогой Герман, -- поспешила ответить госпожа Эвелин Папке, по-своему расценив мой вопрос. -- С ней отправятся две дамы из миссии, а также Эрих и наш верный Генрих, для охраны. Вам же будет заплачено по тарифу, бюджет миссии такие затраты предусматривает.
-- В Дуглас? -- уточнил я уже другим тоном. Почти язвительным.
Воткнувшись, наконец, в тему, внимательно посмотрел на Клауса, и впервые увидел его растерянным. Губернатор оценил взгляд и, чуть склонив голову, смешно поджал губы и приподнял одну руку ладонью к небесам, мол, что я могу поделать, святая обязанность власти, издержки демократии.
-- Они первые в перечне, -- сказал Папке с жестяной улыбкой на лице.
-- Они у нас самые бедные! -- дополнила картину мамаша.
Я понял. И обалдел.
Опять Африку кормят! Даже здесь, немыслимое дело...
Вот так вот. Назначили нуждающихся в заботе, и теперь их образцово подкармливают раз в квартал, привозят кучку коробок, образовывают и окультуривают, ведут душеспасительные беседы. А те и в ус не дуют, знай себе приторговывают бутылочками с бензином, забив болт на всё частное и народное хозяйство. А зачем упираться? Идея миссии ясна -- покупаем расположение женской половины среднего и выше класса.
-- Герман, мы просто не можем бросить этих несчастных на произвол судьбы! -- тихо молвило очаровательное создание бархатистым голосом. -- Я понимаю, что там созрел целый комплекс проблем, но это никак не снимает социальной ответственности с нас, более успешных, согласитесь.
Что тут скажешь. Нет, сказать я много чего могу, но не в этом случае.
Капитан сухо закашлялся, выслушав перевод профессора, но мужественно стерпел, не сказав ни слова. Скорее всего, его скрытый мат содержал и эпитеты в мой адрес, этот народный мудрец наверняка заметил и должным образом оценил реакцию главпредпринимателя. Я взял паузу, успокаиваясь, незаметно глубоко вздохнул. Кто там говорил, что люди мало тут натворили за сотню лет? Ничего, шкипер, не волнуйся, не расслаблюсь... А как только скинем миссионеров в Дугласе, сразу мозги проветрятся, я умею быть собранным. Баба с возу -- мужик за ближайшим леском правит телегу в кабак.