-- А как же! -- фыркнул юный следопыт. -- Мы с батей в прошлом году по турпутёвке в Кению ездили.
Ну и времена настали, все ездят, всё знают, подрастают свои Давиды Ливингстоны.
-- Не померещилось со страха?
-- Дяденька... Я что, маленький? Всё чётко, отвечаю!
Отвечает он... Морду бы умыл, вся в каких-то пыльных потёках.
Тут в кустах действительно хрустнуло, затопало, тяжело вздохнуло, и я сквозь зелень вдруг отчётливо увидел серую бочину огромного зверя, размером никак не меньше носорога. Зверюга постоял так, а потом начал разворачиваться. Ловим!
Оптика мешает! Посмотрел в открытый. Ко второму моему выдоху кусты расступились, на стоящее на якорях судно уставилась отвратительная морда неизвестного зверя! Нет, товарищи люди, это не Амазонка и даже не Африка! Я даже представить не мог, где подобные барбосы могут обитать.
Примерно двадцать метров.
-- Стреляйте же, дяденька... -- прошипел малолетний провокатор. -- Уйдёт!
Более всего эта морда напоминала дебильный лик бультерьера-переростка. Очень и очень переростка! Ни на башке, ни на носу рогов не было, хотя комплекцией зверюга действительно напоминал африканского рогача! Чудовище вдруг ощерилось, чёрными буравчиками впившись мне в глаза, и чуть подалось вперёд, словно собираясь совершить немыслимый прыжок на борт. Приоткрыло пасть... Ох, мля!
Всё, можно не думать!
Думц! Приклад толкнул в плечо, тяжёлая пуля "бреннеке" влипла в лоб твари чуть выше глаз.
-- Убили!!! -- истошно заорал следопыт. -- Убили!!! Ур-ря-а-а!!!
Зверь рывком отскочил назад, зашатался, кусты сомкнулись, после чего я явственно услышал тяжкий звук падения грузного тела на грунт. Вот так вот...
Я почувствовал -- этот дикий зверь был главной опорой и надеждой мрачного древнего леса, его непобедимой силой и гордостью, на нём всё и держалось. И он пал от моей всесокрушающей пули. Они убиваются! Ничего, ничего... Это нормально! Дальнейшее житиё в этом мире представилось вполне возможным, а в эти секунды торжества победителя даже роскошным! Потому что никто и ничто не может противостоять человеку с ружьём! Моё сердце, чувствуя полное освобождение от минутного страха, вновь открылось окружающему миру -- ровному шуму текущей воды, шелесту листвы и затихающим крикам отлетающих в панике птиц.
Топ! Хлоп!
-- Что случилось! Кого убили?! -- заревел появившийся в рубке капитан, в руках которого было ружьё.
Я медленно покачал пальцем у него перед носом, показывая, что мне надо бы успокоиться, подышал несколько раз, а уж потом, как мог, описал ситуацию, зверя и первые выводы.