— Тебя побережем, останься на дворе, — велел он Кате. — А съестное непременно поискать надо.
Сначала заглянул в хлев — ворота-то распахнуты. Скота нет, хоть на сеновале сено сохнет. В подклети никаких запасов, мешки выпотрошены, коробы опрокинуты, лишь на полке немного толокна просыпано, сгреб его себе в карман. Потом через сени в избу прошел; видно, что печь несколько дней не топилась, в пепле кости валяются — такого безобразия крестьяне русские не оставляют. За стенкой, в горнице, пусто. Перевернутая скамья, колыбель сброшена с очепа, ткацкий станок разбит.
Проход в спальную камору был занавешен пологом. Осторожно откинул его Василий кончиком клинка, за ним кровать в бурых пятнах, кровью заляпана, мухи жужжат, но трупа нет. Вовремя обернулся служилый и резанул тесаком, крест на крест, мгновенно приблизившееся существо. На пол шмякнулось полуголое тело, вытолкнув из ран поток темной крови. Василий выбежал в комнату, но сверху — с потолочных брусьев, с матицы посыпались твари. Он сам рванулся к первым соскочившим — двумя ударами тесака, наискось тулова, уложил обоих. Отпихнул ногой третьего, подхватив очеп, швырнул в четвертого — того, что загораживал проход, имея в руках два клинка. В лоб тому попал, шейные позвонки у вражины хрустнули и голова назад откинулась, так, что кадык стал на ее место. Снова вернулся к третьему и почти не оборачиваясь, ударил клинком назад — под грудину.
Выскочив прямо в окно, уцепил стоявшую подле риги Катю, рванул в воротам двора.
Там их уже ждали — две фигуры, бросающие резкие длинные тени от заходящего солнца.
— Не туда, — он подтащил Катю к стене палисада, и, подставив руки, перекинул легкую девушку через забор. Потом полез сам.
Как раз и тварь потянула его за сапог. Василий не стал отпихиваться, дал стащить себя, вернее сам спрыгнул — сразу и пасть возникла над ним, роняя слюну. Ударил ее кинжалом под нижнюю челюсть. Хлынула кровь из раззявленного рта, но, вздернув вверх голову, снял враг свою челюсть с острия. А руки его, как клещи железные, впились в горло Василия. Воин успел едва рвануть вурдалака на себя и, ощутив спиной землю, толчком ног послал его в забор. Собрался злыдень вылезать обратно, да пригвоздил его Василий кинжалом к доске заборной.
Другой вурдалак набежал, крутя палашом столь быстро, что от клинка лишь круг блестящий виднелся. Низко приникнув к земле, увернулся Венцеславич от лезвия, да еще пихнул налетчика под колено. Устремившись вослед, ударил с потягом и снес тесаком бритую голову.
Еще один, появившись словно из-под земли — может из заметанного березовыми ветвями погреба, прыгнул на Василия, как саранча, без разгона. Левая его рука заносила саблю вроде ятагана, с широкой елманью. Не сразу стал уворачивался служилый, послушал, как реже делается биение собственного сердца и громче становится биение крови в сосудах врага, ощутил натяжение его мышц и прознал, куда тот ударит.