— И что же?
Джек искоса посмотрел на нее:
— А то, что это неправильно.
Саманта обреченно вздохнула, сложила на груди руки и уставилась в ветровое стекло. «Ну и пусть молчит, — решил Джек. — Это даже хорошо, пока у меня голова занята другими вещами». Правда, к числу этих вещей относилось и беспокойство Кэтрин насчет девочек-подростков и выпускных балов, а также некое странное ощущение — как будто ему в бок тычут пальцем, когда Саманта не видит.
— Давай поговорим, Сэм! — с видимой беспечностью сказал он.
— И что же ты хочешь мне сказать? Лидия просто…
— Чересчур неискушенная?
— Да, неискушенная, и если я буду дружить с ней, то не смогу дружить с другими ребятами, более взрослыми.
— Потому что тем, другим, не понравится, если ты будешь дружить с Лидией?
— Не понравится.
Джек долго над этим размышлял. Хоуп больше не подавала ему знаков — это было уже ни к чему. Он и сам понял, что тут многое обстоит неправильно.
— А как насчет верности? — наконец спросил он. — Лидия шесть лет была твоей лучшей подругой. Нельзя же это вот так взять и в один день порвать.
— А как же твой брак с мамой? — обрезала Саманта.
Джек на секунду онемел, но тут же пришел в себя и твердо сказал:
— Там все было по-другому. Это заняло не один месяц и было очень болезненно. Мы оба не хотели разрыва.
— Тогда почему же это произошло?
— Потому что мы зашли в тупик, но это касалось только вашей матери и меня, и больше никого. Никаких третьих сторон там не было. Мы не выбирали между одной группой и другой.
— А выбирали между одним стилем жизни и другим, — уточнила Саманта.
— Ладно, пусть так. Но как можно сегодня быть с Лидией лучшими друзьями, а завтра решить, что она тебе не подходит? Допустим, она чересчур неискушенная. Что это означает? Что она не красит ресницы? Что она не носит маек в обтяжку? В прошлые выходные ты как будто была ею вполне довольна. Ты что, притворялась?
— Нет! — воскликнула Саманта. — Ты просто не понимаешь.
— Я пытаюсь понять. Но мне это кажется неправильным.
— Это же школьный бал! — подчеркивая каждое слово, сказала она. — Всего одна ночь.
— А мне кажется, что дело заключается в чем-то большем. По-моему, это касается стиля жизни. — Джек использовал ее термин. — Ты выбираешь друзей. Это может иметь долговременные последствия. Значит, Лидия кажется неискушенной по сравнению с… как бишь ее зовут?
— Пэм. И не только Лидия, но и другие ребята, которые не такие классные.
— Но они ведь хорошие ребята. Из хороших семей. Что-то я не видел, чтобы Пэм навещала в больнице твою мать. Не видел я там и Тига, и вообще кого-нибудь из тех, кого ты перечислила.