Его финансовое состояние было вполне сносным. Для парня, который начал даже не с нуля, а с отрицательной величины — требовалось ведь оплатить кредиты на обучение, — это было очень и очень неплохо.
Когда Хоуп начала клевать носом, он отправил ее спать. Саманта проработала немного дольше. Джек знал, что она тоже устала, особенно учитывая прошлую ночь, но подозревал, что она чувствует примерно то же самое, что и он. Работа над картинами не менее важна, чем поездки к Рэйчел, но в отличие от них здесь прогресс очевиден.
Саманта ничего не сказала насчет самих полотен, но, помня о том, с какой энергией старшая дочь поначалу возражала против его участия, Джек решил, что большего от нее требовать не приходится. Он предпочел считать, что ее активное участие в процессе обрамления картин говорит само за себя. К тому времени, когда Саманта все-таки ушла к себе, шесть картин были практически готовы.
Оставшись один, Джек приступил к работе над картиной с волком. Это красивое создание лежало на ковре из выгоревшей летней травы, лучи солнца озаряли его светлый мех. Рэйчел побывала в Арктике прошлым летом, причем взяла с собой девочек. Изучая сделанные ею фотографии, Джек пожалел, что не ездил с ними.
Рэйчел использовала в этой картине смешанную технику — тушь для глаз и морды, акриловую краску для шерсти, акварель для пучков травы. Выбор оказался совершенно правильным — Джек был настолько восхищен, что долго не решался приступить к работе, боясь все испортить.
Тогда он представил себе Рэйчел с синими губами, жадно хватающую ртом воздух, и, отчаянно желая ей помочь, пересилил себя и начал рисовать.
Начав с дальнего плана, он использовал акварель серого, коричневого и зеленого оттенков, затем придал ей глубины углем и добавил теплоты с помощью сепии. Наложив по краям акриловую краску, он перешел поближе к центру, решив, что трава по колориту будет нейтральной, но текстурированной. А как быть с цветами? Хотя Рэйчел не нанесла их на полотно, на эскизах они были. На нескольких фотографиях они тоже отчетливо выделялись — белые подснежники, как и волк, подсвеченные сзади солнцем.
Одобрит ли она, если Джек их добавит?
Решение оставалось за ним, хотя на самом деле решать тут было нечего. Сильное животное и цветы на бесплодной земле представляли собой весьма гармоничное сочетание. Цветы нужно добавить обязательно.
Для того чтобы изобразить маленькие бутоны, Джек попробовал применить акриловую краску, но она оказалась не в силах передать солнечный отсвет. Тогда он принялся орудовать белым карандашом с затупленным кончиком, затирая линии пальцем, затем бумажной салфеткой, затем ватным тампоном. Под конец он намотал на тампон клочок бумаги и отполировал рисунок. Удовлетворенный, Джек отступил на шаг назад.