— Ты его все еще любишь — потому и болит. Вот почему я позвонила.
— Мне больно его видеть.
— А ты не думаешь, что у него тоже есть чувства? Ты считаешь, он просидел здесь шестнадцать дней ради развлечения?
— Он здесь ради девочек.
— И ради тебя.
— В нем говорит чувство долга.
— И чувство заботы.
— Заботиться не значит любить, а если даже и так — можно кого-то любить и все равно не раскрывать перед ним душу. — Утомившись, Рэйчел закрыла глаза и заплетающимся языком произнесла: — Мы через это уже прошли, Кэтрин. Ты же знаешь, что я чувствую.
— Тогда сними кольцо, — сказала Кэтрин.
Рэйчел этого не сделала, потому что слишком устала, а когда она проснулась, в палате было полно медиков, так что снимать кольцо в их присутствии было бы явной демонстрацией. Кроме того, Рэйчел решила, что кольцо является своего рода амулетом — оно было на ней, когда она вышла из комы. Она будет носить его, пока не вернется домой.
Выйдя из палаты, Кэтрин увидела в отдалении Стива. Остановившись, она смотрела, как он разговаривает с медсестрой, как наклоняется, чтобы взглянуть на компьютер, потом снова выпрямляется, оборачивается и улыбается подошедшему коллеге. Даже просто наблюдать за ним было приятно.
Но почему именно он? Потому что он умный, добрый и чуткий? Потому что он подходит ей по возрасту? Потому что у него подходящий рост, подходящий вес и все такое прочее?
Заметив в коридоре Кэтрин, Стив улыбнулся, сказал что-то коллеге и направился к ней своей пружинящей походкой.
— Вы должны мне ленч, — широко улыбаясь, сказал он.
Кэтрин улыбнулась ему в ответ. Иначе и быть не могло — его радость была просто заразительной.
— Я знаю.
Он оглядел ее с головы до ног.
— Прекрасно выглядите! — Сделав ей этот комплимент, он озабоченно посмотрел на часы: — Во второй половине дня я мог бы выкроить пару часов. А вы как — сможете?
Кэтрин сделала вид, что тоже смотрит на часы.
— Не знаю, — якобы в раздумье сказала она. — В среду всегда много дел.
— Тогда забудьте о множественном числе. Пусть будет один час. Это возможно?
Она поморщилась:
— Я и так сегодня начну поздно — из-за того, что заезжала сюда. Как насчет понедельника?
На лице Стива последовательно отразились разочарование, сомнение и осторожный оптимизм. Это тоже на руку Кэтрин — ей всегда понятно, что он чувствует.
— Разве тот ресторан не закрыт по понедельникам? — с опаской спросил он.
— В разгар сезона открыт.
— Значит, это свидание?
— Угу, — сказала она, радуясь отсрочке. — По понедельникам салон закрыт, так что я свободна.
— Я сделаю заказ — ну, скажем, на час.
Она энергично кивнула.