По пути домой мальчик тоже молчал, а Лидия под ровное, еле слышное гудение хорошо отлаженного двигателя снова вернулась к своим мыслям. Она надеялась, что Елены нет дома, что та отложила свою затею и умчалась, как обычно, к подруге, или парикмахерше, или в какой-нибудь фирменный магазин.
Но надеждам ее не суждено было сбыться. Хозяйка едва дождалась, пока Митя пообедал и занялся с учителем, чтобы тут же увлечь девушку к себе в комнату.
— Ну давай же скорее! Я гениально все придумала. Вот слушай. — Елена сделала многозначительную паузу. — Нужно его напрямую спросить про Кристину! Ясно?
— Зачем? — Лидия нахмурилась.
— Ну как ты не понимаешь! Кто ты для него? Бесплотный голос, прекрасная незнакомка, которую он никогда не увидит! Нужно только умело подвести разговор, и его наверняка потянет на откровенность. Их же хлебом не корми, дай поболтать о своих победах! И о себе, любимом. Вот мы и узнаем, сплетни это или нет!
— Но может, его дома нет…
— Есть, я уже проверила! Позвонила, помолчала. И знаешь, что он сказал? Он сказал: «Стелла, это вы? Откликнитесь, пожалуйста, я так боялся, что вы больше не позвоните!»
«Господи! — думала Лидия, обреченно наблюдая, как Елена набирает номер. — Ну почему я всегда пасую перед такими вот, перед их наглостью, напором, уверенностью в себе! Или мне просто хочется услышать его голос, услышать эти слова, адресованные мне… Точнее, не мне, Стелле. Но Стелла — это ведь я!»
— Стелла! — услышала она. — Стелла, я чувствую, что это вы, ответьте!
Елена быстрым движением сунула Лидии трубку, а сама сноровисто поднесла к уху отводной наушник и уселась на пуф у своего туалетного столика.
— Вы слышите меня? — призывал Герман.
— Да…
— Ну слава богу! Это вы звонили сегодня?
— Нет, — торопливо ответила Лида. — Я вам звонила только в пятницу.
— Понятно! Просто у меня в выходные какие-то странные звонки проходят. Кто-то молчит в трубку, и я подумал…
— Нет-нет! Зачем бы я молчала? К тому же я занята была эти дни.
— Жаль. Мне хотелось, чтобы это были вы, Стелла.
— Почему?
— Тогда бы я знал, что и вы думаете обо мне.
— А вы думали… обо мне? — вырвалось у Лидии.
Герман коротко рассмеялся в трубку, радуясь, что его собеседница попалась в нехитрую мужскую ловушку.
Елена одобрительно закивала головой.
— Конечно. Вы мне задали несколько загадок, которые я не смог решить. А это задевает мое самолюбие.
— Загадок? — притворно удивилась Лидия. — И каких же?
— Например, таинственно исчезли после нашей романтической встречи в коридоре. Я потом весь вечер искал вас среди гостей.
— Мне просто нужно было уйти.