Роза настояла на том, что на шоссе за рулем будет сидеть она. Собственно, даже не настояла. Нет, на первой же остановке, едва они отъехали от стоянки «Пейс Моторс», она просто пересела на водительское сиденье, предложив ему подвинуться. При этом на ее лице появилась улыбка маленькой девочки, впервые севшей на трехколесный велосипед и предвкушающей наслаждение от езды.
— Надеюсь, вы не против? — произнесла она весело. — Всю жизнь мечтала проехаться на такой шикарной штуковине…
Что ж, мечта Розы осуществилась. Сперва она, правда, осторожничала и вела машину не слишком быстро, но довольно скоро освоилась. Первые полчаса они не проронили ни слова — в сущности, в этом не было особой нужды. Им было хорошо вдвоем в машине, Макс даже позабыл, ради чего, собственно, они отправились в свое путешествие.
— Ну вот, я, кажется, преодолела барьер «Б и Б», — прервала молчание Роза, искоса взглянув на Макса и улыбаясь. Апрель для Нью-Йорка стоял необычно теплый, и он уловил слабый и странно волнующий запах ее пота, доносившийся до него вместе с потоком воздуха, — окно с ее стороны было открыто.
— «Б и Б»?
— Сокращенно Бруклин и Бронкс. Считается, что если ты родился в одном из этих районов, то никуда из них уже не выезжаешь. То есть дальше, чем можешь уехать на подземке. Для многих обитателей моего квартала железная дорога на Лонг-Айленде — это почти «Восточный экспресс».
— Ну а для вас? — улыбнулся Макс.
Справа от них мелькнул бело-зеленый дорожный щит со словами: «Нью-Палц 38 миль». Машина выскочила на небольшое возвышение, с которого открывался чудесный вид на леса, окутанные сероватыми вечерними сумерками.
— Я ехала и все время представляла себе, что это моя машина. Забудем пока обо всех возможных неисправностях… А ехала я, постойте-ка, ехала… куда же я ехала? Да, знаю, на этот волшебный курорт в Кэтскиллс. Знаменитая актриса, богатая до неприличия… еду на тайное свидание со своим любовником. Мы проведем там целый уик-энд, выкинем из головы «все, кроме любви». Это милое выражение я вычитала в книжке, которая так и называлась. Какие слова! Как бы они прозвучали из уст Кларка Гейбла и Кэрол Ломбард, правда?
— Да, вы правы. Вам нравятся старые фильмы?
Она посмотрела в зеркальце заднего вида, затем перевела машину в «быстрый» ряд, обогнав голубой «бьюик» и желтый «опель-кадет». Последние лучи заходящего солнца скользнули по гладкому красному капоту их «циклона». Стрелка спидометра перескочила отметку «восемьдесят». Перед ними лежал сейчас отрезок дороги, прямой как стрела, где не было никаких съездов. И, о чудо, впереди нет ни одной машины.