— Да нет, на тебя она хорошо реагирует. — Артем улыбнулся.
— А на меня? — ревниво осведомилась Оля.
— На тебя она листками шелестеть начинает.
— Это как?
— Ну… Это просто не объяснишь. Но, по-моему, таким образом Выдра выражает свою особую благосклонность.
— Правда? — Оля расцвела как маков цвет. Было видно, что благосклонность растения ей явно по душе. — Ты не обманываешь?
— Зачем мне тебя обманывать? Я правду говорю… — Артем бдительно осмотрелся. — Только вот что я сегодня понял. Астроном сказал, что лабран — растение из Южной Африки, помните?
— Ну?
— А Митек бегал в библиотеку, листал энциклопедию растений и никакого лабрана там не нашел!
— Подумаешь. Не о всех же растениях там написано.
— Может, и так, только я подумал, что Южная Африка здесь ни при чем. — Артем снизил голос до шепота. — Мне кажется, это растение вообще не из нашего мира!
— Из какого же?
— А из тех самых, что мы видели на телеэкранах.
Ребятишки переглянулись.
— Мы ведь так и не разобрались, что это за экраны. И потом — не может быть у нас таких растений!
— Почему это?
— Да потому! Не может — и все тут! Если бы такой хищник появился на Земле, он давно бы завоевал планету.
— Значит, Астроном все выдумал?
Артем кивнул.
— Хмм… Но зачем ему это надо?
— А затем… — Артем замолчал, собираясь с духом, и наконец выпалил: — Он сам пришелец, понимаете?
— С чего ты взял?!
— А с того. Откуда у него такой телескопище?
— Ну, мало ли телескопов на свете.
— Так-то оно так, только обычный телескоп дает обычное увеличение, а этот показывал наш лагерь — да еще высоты.
— Это что же, вроде спутника-шпиона? — удивилась Булочкина.
— Вот-вот! Вроде тех, что летают на орбитах и передают видимое изображение на Землю.
Оля помотала головой.
— Ничего не понимаю! А телескоп тут при чем?
— В том-то и дело, что ни при чем! Это маскировка. То есть телескоп на самом деле и не телескоп вовсе, а особый радиоприемник, который принимает сигналы со спутников и показывает в виде готовых картинок.
— Разве это возможно?
— А что же я, по-твоему, видел? — Артем нахмурился. — Уж наш-то лагерь я как-нибудь отличу.
— Тогда что получается? — Вовчик в волнении ухватил себя за ухо. — Значит, Астроном действительно наблюдатель? Только наблюдает он вовсе не за звездами, а за нами?
— Выходит, так…
Ребята переглянулись.
— И дверь на крышу, из которой он появлялся, помните? Тоже на обычную дверь мало похожа. Сами посудите, что Астроному делать на крыше? А он взял и появился через дверь. Да еще Выдру с собой принес.
— Это не он принес, — она сама к нему прилипла.
— Вернее, пыталась прилипнуть, а он ее сбросил. — Артем погладил один из листочков на своей руке, ласково произнес: — Теперь вот действительно прилипла…