Первого долговязого противника уцепили с двух сторон и, повалив на землю, притиснули сверху толстым Вовчиком. Второй скаут, разглядев, как скоро расправились с его приятелем, тут же бросился наутек. Но попробуй оторвись от такой ватаги! Здесь, в лесу, они были в своей стихии. И Димка, и Егор, и Пашка — все умели бегать быстро — особенно если бежать приходилось по пружинящему лесному дерну.
— Впереди болото, — хохотнул на бегу раскрасневшийся Митек. — Туда и загоним дикобразов!
— Трое в обход! — тут же скомандовал Егор, и половина ватаги по дуге стала обходить незадачливого беглеца. Последний и впрямь не сразу сообразил, что угодил в ловушку. Лишь по колено увязнув в топкой жиже, запоздало рванул обратно. Перепачканный и мокрый, он снова вышел к своим противникам. Затравленно озираясь, поднял с земли безобидный и потому особенно смешной прутик.
— Бросай оружие! — гаркнул Егор.
Старшегруппник немного подумал и бросил прутик.
— А теперь — на колени, шинширь! — незрелым баском прогнусавил Пашка. Когда в успехе сомнений больше не было, расхрабрился и он. В такие моменты Пашка становился настоящим артистом, легко меняя голос, мимикой изображая кого угодно. Он и словечки вроде «шинширя» мог выдумывать десятками, чем приводил друзей в неописуемый восторг.
— На колени или в болоте утопим!
— Не надо на колени, — остановил разошедшегося Пашку Егор.
— А чего надо?
— Пусть руки поднимет.
— Слышал, что атаман сказал?! — Пашка грозно двинулся на верзилу. Подросток покорно поднял руки.
— Я Огурцу скажу, — неуверенно пробормотал он.
— Что ты ему скажешь? Что руки перед нами поднимал? Вот он над тобой посмеется.
— Теперь-то что? — спросил неугомонный Пашка. — Может, на костре его поджарить? Или стрелами испытать?
Егор покачал головой.
— Настоящие индейцы пленников не унижали. Пусть топает.
— Что, просто так?
Егор кивнул. Без всякой команды Димка юрким волчком подскочил к противнику, плечом боднул в бок. Провожаемый смехом, паренек бросился бежать.
Настоящие индейцы умели быть великодушными…
Глава 2
Неудачная разведка
До обеда ребятишки успели переделать массу дел. Подлатали выстроенную в зарослях березняка крепость, полакомились малиной и даже слетали к холмам, заглянув в пару наиболее глубоких пещер. Из черных ямин тянуло сыростью и жутью, а востроглазому Димке даже привиделась юркнувшая во тьму ящерка. Пещера пугала и завораживала. Чудилось, что там, в глубине, непременно хранятся какие-нибудь сокровища. Проникнувшись общим настроением, Артем тут же поведал приятелям про Тома Сойера и найденный им в пещере сундук с золотыми монетами. История ребятишек заинтересовала. Снова разгорелся спор о том — кто и что бы себе купил. Вовчик Толстый помянул про огромный торт, Димка пожелал настоящие кожаные кроссовки, Егор — пневматический пистолет. Сам Артем признался, что приобрел бы компьютер, чем вконец огорошил приятелей.