— А что, я однажды красный кирпич ломал, — похвастался Пашка.
— Заливал один такой! — не поверил Егор.
— Точно вам говорю! Правда, там трещина была.
Егор хохотнул.
— Ну вот, уже и трещина появилась. Может, ты не кулаком бил, а ломиком?
— Ну, вообще-то я точно не помню. Это давно было. — Пашка смущенно почесал нос.
— Случайно не в младенчестве? — продолжал ехидничать Егор.
— А что, если кирпич красный, такой разбить вполне можно, — вступился за Пашку Вовчик. Перевернувшись на спину, он закинул ногу на ногу, руки уютно пристроил под головой. — Вот если бы Пашка про силикатный кирпич загнул, я бы не поверил.
— Силикатный — это да-а… — поддакнул Митек. Он протянул это таким тоном, словно ломал кирпичи каждый день. — Силикатный раз в десять крепче красного.
Они тут же заспорили о кирпичах и досках, о гвоздях и подковах. И в это время из леса вернулся Димка. Отправляясь с самодельным луком на охоту, он обещал принести гору рябчиков и глухарей, однако охота явно не задалась. Лицо Димки было хмурым, никакой дичи он не принес.
— Ну? Где твои рябчики с глухарями?
— Нет тут ничего. Ни рябчиков, ни глухарей. — Димка бросил лук на траву, через голову стянул с себя майку с надписью «Спартак-Голливуд, 3:0». Плюхнувшись рядом с Артемом, взялся расчесывать спину и грудь. — Одни комары да лягушки.
— Это браконьеры вроде тебя постарались, — хмыкнул Егор. — Бегают тут, понимаешь, с луками-стрелами, а потом в окрестностях дичь пропадает.
— Вот и хорошо, что не встретил ничего, — добродушно порадовалась Булочкина. — Еще не хватало нам в зверей стрелять… Садитесь лучше есть грибницу.
Повторять приглашение не пришлось. Уже через мгновение вся компания сгрудилась вокруг котелка.
— Правильно говорят: после купания аппетит зверский! — Артем похлопал себя по животу.
— Вот видишь! А какой аппетит, если ты словно бревно лежишь на койке! — Вовчик зачерпнул ложкой из котелка, зажмурившись, хлебнул. — Вкуснотища!
— Наша Булочкина любого повара за пояс заткнет.
— Послушайте! — Вовчик взволнованно взглянул на друзей. — Я, кажется, понял!
— Что ты понял?
— Да ведь они специально заставляют детей спать! Это хитрость, понимаете? Чтобы поменьше нас всех кормить. Как я сразу не догадался!
— Кто о чем, а вшивый все о бане, — хохотнул Егор.
— Но без этого же нельзя! — трогательно изумился Вовчик. — Если не есть, зачем тогда жить?
Ребята грохнули смехом. Митек при этом даже подавился грибницей. Артем заботливо похлопал его по спине. И никто не заметил, как за их спинами на поляну вышел Мишаня. Вожатый безмолвно подпер бока, суровым взором уставился на ребят. Он не был гипнотизером, но сердитый взгляд этого человека они немедленно почувствовали. Смех сам собой поутих, а мгновение спустя, побросав ложки, ребята вскочили с земли, вытянулись по стойке «смирно». Любая иная поза, по мнению Мишани, была серьезным правонарушением. Демобилизовавшись из армии, вожатый все еще жил по уставу и жесткой субординации. Артем ничуть не сомневался, что больше всего на свете Мишаня жалеет о том, что в детских лагерях не водится гауптвахт и провинившихся не наказывают нарядами.