Кайл встал и потянулся.
— Нет! — взорвалась Виктория, подыскивая предлог, чтобы поскорее избавиться от него. — Просто уходи. Я сама о нем позабочусь.
Она осторожно потрясла сына за плечо:
— Проснись, дорогой. Пора ложиться в постель.
Пока Джейку не исполнилось пять лет, Виктория могла сама относить сына в спальню, но сейчас эти времена прошли. Она сняла с него одеяло и пришла в ярость:
— Он спит в одежде. Он не принимал душ?
— Ничего не случится, если парень один день обойдется без душа.
Может быть. Но Джейк к этому не привык.
— Он хотя бы сделал домашнее задание?
— Да. Сделал. А потом мы поиграли в видеоигры. — Кайл говорил с гордостью, будто демонстрировал отличные родительские навыки.
Однако Виктория сомневалась в его таланте воспитателя.
— Давай же. — Женщина помогла сонному сыну присесть. — Идем наверх. — Она наклонилась, чтобы помочь ему встать.
— Мне плохо, — пробормотал Джейк, и его тут же стошнило.
Если бы такое было возможно, то от ярости из ушей Виктории повалил бы пар.
— Вот что бывает, когда он съедает слишком много вредной пищи, — процедила она сквозь зубы, указывая на обертки, валяющиеся на полу. — О чем ты думал?
Полусонный Джейк резко прижался к матери, и испачканная рвотой блузка Виктории прилипла к ее груди.
— Извини. Я хотел, чтобы мы весело провели время, — сказал Кайл, засунув руки в карманы джинсов и глядя на ковер. — Мы стали приятелями. — Он пнул ногой пустой пакет из-под картофельных чипсов. — Поели и поиграли.
Кайл выглядел таким расстроенным, что Виктории даже стало жаль его. И, как ни странно, она все поняла.
— Он не твой приятель, — спокойно произнесла она, — а твой сын. За ним нужно присматривать, его нужно наставлять и любить. Ему требуются ответственные родители, которые установят для него определенные ограничения.
— Ты легко с ним управляешься, — заметил он.
— Легко было не всегда. — Виктория улыбнулась. — Я набиралась опыта методом проб и ошибок. — Она шире расставила ноги, чтобы удержать Джейка в вертикальном положении. — Не предъявляй к себе повышенных требований. Пусть пройдет время.
— Тебе легко говорить. Джейк тебя любит, а я пропустил первые восемь лет его жизни. Я обязан дать ему очень много. Я хочу сделать сына счастливым.
Он хочет, чтобы Джейк его полюбил. Искренность Кайла тронула Викторию до глубины души.
— Джейк уже любит тебя, Кайл. Ты не знал о нем, но тем не менее был частью его жизни. Ты не мог его слышать и видеть, но он каждый вечер перед сном целовал твою фотографию и говорил, что любит тебя.
У Кайла на глаза навернулись слезы.