— Прекрати! — Она схватила его за руку, останавливая, и свирепо посмотрела ему в глаза. Виктория дрожала от гнева. — Если ты сейчас не уйдешь, Кайл, то я, клянусь памятью моей матери, посреди ночи уеду с Джейком из этого города и ты никогда нас больше не увидишь.
Уехав с торжественного ужина, они не обмолвились ни словом. Наконец, почти у самого дома Виктории, Кайл указал на браслет, лежавший у нее на коленях, и проговорил:
— Ты должна это надеть. Джейк помогал мне выбирать его.
От этих слов Виктории стало еще хуже.
Она открыла пластиковую коробочку со щелчком, который прозвучал очень громко в тишине, царящей в салоне автомобиля, и надела браслет из цветов на запястье.
— Спасибо, — тихо сказала она. — За браслет и за то, что пришел. Очень мило с твоей стороны.
До настоящего времени Виктории не удавалось поблагодарить Кайла. Она буквально ослепла от паники, общаясь с отцом после стольких лет, и злилась на то, что Кайл так неудачно оделся в столь важный для нее вечер.
— Было бы лучше, если бы я не приходил, — признался он.
— Да, — согласилась она.
— Мы с Джейком думали, что маргаритки — твои любимые цветы.
Она посмотрела на мелькающий за окном пейзаж и заметила:
— Джейк собирает их для меня.
Как когда-то их собирал Кайл во время прогулок с Викторией у озера…
— У тебя есть любимые цветы? — спросил он.
— Розы. Слушай, извини за то, что я на тебя наорала. Когда ты рассказал о сюрпризе, я решила, что ты возьмешь напрокат смокинг. Я очень хотела похвастаться тобой перед всеми. Потом пришел папа, и мне захотелось доказать ему, как он ошибался на твой счет.
— И единственный способ мной похвастаться и доказать, что я чего-то стою, — это демонстрировать меня одетым в смокинг?
Кайл говорил так, будто считал ее глупым снобом. Может быть, она действительно такова?
— Внешний вид не имеет значения. Мне это известно, — вздохнула Виктория. — Но на приеме были люди, для которых внешний вид человека очень важен.
Виктория мечтала, чтобы сегодня все прошло идеально. Она много лет зарабатывала репутацию отличного профессионала. Но после сегодняшнего ужина ее репутация, похоже, стоит столько же, сколько пара использованных одноразовых перчаток.
Виктория пожелала Кайлу спокойной ночи, когда они подъехали к дому. У крыльца стоял автомобиль Рокси.
— Я обещал Джейку рассказать, как все прошло, — возразил он.
— Хорошо.
Виктория направилась к двери, размышляя о том, что предстоит сделать, чтобы спасти свою карьеру после сегодняшнего скандала. И как дистанцироваться от Кайла.
Да, ей предстоит долгая бессонная ночь.