— Успокойся, — попросил Кайл. — Ты разбудишь Джейка.
— Я успокоюсь только после того, как ты уйдешь, — отрезала она.
— Я не уйду, пока ты не успокоишься.
— Ты сводишь меня с ума! — воскликнула Виктория. Наконец она сообразила, что действительно ведет себя как ненормальная. Опустив голову, женщина произнесла: — Извини.
— Ну, присядь за стол, — предложил Кайл, протянул руку и взял ее чашку. — Поговори со мной. Скажи, почему эта работа так важна для тебя.
Думая, что сможет объяснить ему, почему необходимо положить конец их отношениям, Виктория присела напротив него за крошечный стол, рассчитанный на двух человек, уставилась в чашку с чаем и начала говорить:
— Первые семь лет после рождения Джейка мы едва выживали. После того как умерла тетя Ливи, я работала очень много, но нам все равно приходилось экономить на всем. Иногда мы неделями питались только макаронами, сыром, арахисовым маслом и желе. Я водила Джейка в дешевые парикмахерские и покупала ему минимум цветных карандашей, которые заставляла использовать до тех пор, пока от них ничего не оставалось. Я отправила его в детский сад, где было полно игрушек, потому что не могла позволить себе покупать сыну дорогие игрушки, какие были у его друзей. И хотя Джейк никогда не жаловался, мне было стыдно за то, что я не могу обеспечить ему лучшую жизнь.
Кайл коснулся ее руки:
— Клянусь всем, что мне дорого: если бы я знал о ребенке, то работал бы на двух-трех работах, чтобы обеспечить вас обоих. Я ходил бы с тобой на курсы по подготовке к родам и с радостью помогал бы тебе заботиться о Джейке. Я определенно не бросил бы тебя и не позволил бы в одиночку воспитывать ребенка. — Он взял ее за руку. — Если бы я только знал. Жаль, что меня не оказалось рядом и я не помог тебе.
— Я ценю твои слова. — Виктория высвободила руку. — Но тебя рядом не было. Вот уже пять лет мы с Джейком живем совсем одни, и он — самый дорогой для меня человек. Я стараюсь удовлетворять его потребности, пытаюсь выстроить свою жизнь так, чтобы обеспечить ему лучшее будущее. — Подув на чай, Виктория отпила глоток. — Я не позволю, чтобы в моей жизни снова наступили тяжелые времена. Пока я жива, я прослежу за тем, чтобы Джейк больше ни в чем не нуждался.
— Ты теперь не одинока. — Кайл сжал ее предплечье. — Вы можете рассчитывать на меня. Я помогу вам в любом случае и окажу финансовую поддержку. Тебе не нужно гнаться за престижной работой, которая тешит твое самолюбие.
Виктория откинулась на спинку стула, чтобы Кайл не сумел до нее дотянуться.
— Когда я была маленькой, я думала, что могу рассчитывать на маму. Она была рядом, заботилась обо мне, любила. Она умерла, когда мне было пять лет. Позже я надеялась, что могу рассчитывать на папу. Но он отрекся от меня, когда я приняла решение, с которым он не согласился. Я рассчитывала на тетю Ливи, которая приютила нас с Джейком, но она умерла и оставила меня в еще более плачевном состоянии. Я считала, что могу положиться на тебя, но ты пропал на долгих девять лет. — Она не смогла скрыть обиду. — Теперь я знаю, что могу полагаться только на саму себя.