Да, меня не принимали. Если воспитательница уходила посидеть с поварихой на кухне, девочки сооружали себе платья из простыней, но самое волшебство, конечно же, заключалось не в платьях, а в девчоночьем принцессном единении. Их было две, а то и три, и каждая знала, что остальные — тоже принцессы, а то, что я — принцесса, не знал никто. И Лена была красивая-прекрасивая.
— Мама! Меня Лена с Надей в принцессы не принимают…
— В принцессы? И где же они принцесс изображают? — поинтересовалась мама.
— Ну, там, за шкафчиками, около туалета…
Мама смеется:
— Доченька! Ты уже большая девочка, у тебя скоро экзамен по музыке, а ты страдаешь оттого, что тебя в туалетные принцессы не принимают.
Это была правда. Музыке меня начали учить очень рано, когда еще в музыкальную школу не брали. Ко мне приходила учительница из «Мерзляковки», и вот — мой первый экзамен: я буду играть наравне со школьниками.
— А я всю эту комиссию заплюваю, — заявляю я накануне экзамена, когда мама пытается объяснить мне всю ответственность предстоящего дня.
Мама опускает руки, долго смотрит на меня, так что становится страшно. Потом говорит:
— Как нехорошо. Как мне будет стыдно, что у меня такая дочь.
— Ладно, — соглашаюсь я, — тогда я буду играть с ошибками и без оттенков!
Экзамен прошел блестяще. Я совершенно не боялась несмотря на запугивания премудрых взрослых, и сыграла свой этюд и пьесу без ошибок и с оттенками.
Когда настала моя очередь выходить на сцену, я вдруг услышала, как сидящая сзади женщина шепнула другой:
— А где та маленькая девочка, что занимается с Ириной Михайловной частным образом?
В это время моя учительница уже шла по проходу и, взяв меня за руку, повела к роялю.
— Да вот же она, принцесса. С таким бантом! — ответила ей другая.
У меня екнуло сердце.
А вот первое выступление в детском саду прошло иначе. К Новому Году мне задали выучить четверостишие. «Снежинкой» мне быть не позволили — я проболела, и меня не включили в танец.
Выйдя на середину игровой комнаты, я вдохнула, чтобы начать читать, как вдруг воспитательница громко зашипела откуда-то сбоку:
— Стрелецкая! Здравствуй, дедушка Мороз. Ты подарки нам принес.
Я перевела дух и только хотела начать еще раз, как снова услышала сухой горячий шепот воспитательницы:
— Стрелецкая! Ты что забыла?! Здравствуй, дедушка Мороз. Ты подарки нам принес.
Тогда я сделала шаг вперед и выкрикнула — отчетливо и надрывно:
— ВЫ ВСЕ ДУАКИ!
Кроме того, что меня вскоре приняли в подготовительный класс музыкальной школы, произошло еще одно очень важное событие в моей жизни — я влюбилась. Влюбилась страстно, всем сердцем, всем волшебством своей принцессной никому неведомой души.