Далее из-за колодца вынырнула взлохмаченным настороженным перископом голова подводника.
Усмотрев удаляющуюся машину незваных гостей, подводник возвратился на мельницу, где пробыл около минуты, созерцая, видимо, поле прошедшего боя.
После, вооружившись подводным пистолетом, тщательно запер дверь и вновь скрылся за полуразрушенной каменной галошей архаичного сооружения, из которого торчало наружу заржавелое колесо и растресканный пень с примкнутой к нему корягой. Некогда коряга приторачивалась к приводному механизму – ишаку либо мерину, ходившим вокруг колодца по кругу.
Через полчаса к мельнице подкатил белый «мерседес» с местными номерами. Из машины вышла высокая стройная девица в легком брючном костюме, солнцезащитных очках-блюдцах и широкополой панаме.
Володин, с появлением дамы незамедлительно выбравшийся из-за укрытия, подошел к ней, поцеловал в щеку и, что-то горячо объясняя, увлек спасительницу за руку в салон автомобиля.
«Мерседес» уехал.
Алихан, лежавший в одних плавках на расстеленном на гребне бархана пледе, перевернулся на спину, глядя в жаркое глубокое небо.
Красота! Курорт! Огромная песочница, омываемая тепленькой прозрачной водичкой.
Последний раз в песках он был в пустынях Регистан и Дашти-Марго с отдельным отрядом специального назначения.
То были другие пески, совсем другие… Зыбкие, утягивающие, на которых и разрывы гранат оставляли лишь серые пыльные пятна. И сияло над песками парализующее волю и сознание солнце, отнимающее последние силы и заставляющее думать только о сладостном глотке протухшей воды из нагретой алюминиевой фляжки, затянутой в выцветший брезентовый чехол.
Вспомнились отбитые трофейные «тойоты», груженные наркотиками, спешно устанавливаемые в их кузовах крупнокалиберные ДШКи «утесы», обвешанные бронежилетами борта, спецназовцы, переодевающиеся в одежду убитых моджахедов, дабы ввести в заблуждение головной дозор противника…
А после – жестокий короткий бой на местности, лишенной укрытий.
Трупы и стонущие раненые.
Живот какого-то солдатика со страшными дырками чуть выше пупка, из которых толчками выходили черные кровавые сгустки. Рядом с солдатиком – белобрысый лейтенант, с торчащим над коленом донышком гранаты из подствольника. Безумные глаза, заливший позеленевшее лицо пот. Но вытащить эту блестящую блямбу нельзя: может, корявым своим выступом подзацепила она нерв, а может, пережала артерию.
Тюбик с промедолом, перевязочные пакеты поверх этого натюрморта из человеческого мяса и стали… И все, ждите вертолета, лейтенант.
Он дотянулся до термоса, вытащив из него запотевшую бутылочку с ананасовым соком, размазал по нёбу приторную, холодную жидкость, вернувшись мыслями к реалиям текущего момента.