— Мне нужна ваша помощь.
Я удивленно взглянула на него.
— У вас здесь столько помощниц. — Во время нашего разговора то и дело в палату заглядывали сестры.
— Вы имеете в виду медперсонал?
— Женского рода, — уточнила я.
— Так-то оно так, только мне нужна интеллектуальная помощница.
Каков льстец. Против такого приема устоять невозможно. Меня переполняла гордость и чувство собственного достоинства распирало так, что я готова была лопнуть от самодовольства. И я вновь, как последняя дура, приготовилась бросаться на амбразуру.
— Речь пойдет о жене моего друга, то есть даме, которую вы видели со мной на отдыхе и считали моей женой.
— Я вся внимание.
Несмотря ни на что, эта дама была мне очень симпатична. Во-первых, внешне. Я вообще люблю стильных женщин. Кроме того, в ней чувствовалась какая-то внутренняя сила, характер и еще: она таила в себе что-то загадочное. В общем, она очень обаятельная особа, не поверю, что между ней и этим дамским обольстителем ничего не было.
— Я хочу вам признаться, — медленно подбирая слова, начал он. «Ну вот, я так и думала», — чуть было не вырвалось у меня. — Я ввел вас в заблуждение, сказав, что материалы, свидетельствующие против ее мужа, попали в руки следователей неизвестно откуда… — Северцев еще раз внимательно посмотрел на меня, прикидывая, можно ли мне доверить страшную тайну.
Я сделал проникновенное лицо.
— Это она их добыла.
— Не поняла? — Во мне проснулся профессиональный интерес.
— Она предала мужа. С ее помощью его упрятали за решетку.
— Вы все предатели, — рыдала у меня на плече моя современная, прагматичная и, казалось бы, такая самостоятельная внучка. — Вы предали и бросили меня! Папа Игорь, Вася, который Жорик, мама и даже ты!
— Что ты такое говоришь? Кто и в чем тебя предал?
— Вы всю жизнь обманывали меня! — еще больше зашлась она от моих слов. — Ну почему, почему никто мне не сказал, что мой отец совершенно не мой отец.
«Ах, вот оно в чем дело», — растерялась я. Видимо, Таня стала готовить ее к очередной смене персонажей в доме. Наверное, они действительно решили с Северцевым создать семью. Но в течение такого короткого времени поменять двух отцов на третьего для Ксюши многовато! Тут даже отмороженный не выдержит.
Я не хотела больше влезать в жизнь моей дочери. Но обстоятельства подкидывали мне проблемы, от которых не уйти.
— Скажи, Риса, только честно, разве он действительно мой настоящий отец?
— Кто? — тупо глядя на девочку, я широко раскрыла глаза. В глубине души я догадывалась обо всем давно, но старалась не думать об этом.
— Ты снова притворяешься, будто ничего не происходит? Северцев. И они любят друг друга, как Ромео и Джульетта, понимаешь?