— Садитесь, — с холодком сказала Кандида, возвращаясь на свое место за рабочим столом, но, как она и предвидела, ей не удалось смутить его.
— Я столько о вас слышал, — присвистнул Майк, не обращая внимания на ее сарказм, — но почему-то никто не говорил мне, что вы так хороши собой.
— Я тоже о вас много слышала, и далеко не то, что говорят о каждом.
Он слегка усмехнулся, находя особый вкус в пикировке с этой необыкновенной женщиной, и подался вперед, чтобы получше разглядеть ее ноги. Длинные и гладкие.
— Вы закончили? Может быть, мы вернемся к цели нашей встречи…
Кандида стремилась взять контроль над беседой и чувствовала, что Майк не намерен быть пассивным собеседником. Несмотря на это, ей удалось втянуть Майка в беседу о его прошлой карьере, о его настоящем положении в «Стейнберг Рот», о его планах на будущее, и тщательно записать услышанное. Майк говорил открыто и подробно. Он верил в пользу разговоров с агентами по трудоустройству — мало ли что у них может подвернуться, а он был прирожденным ловцом случая и, кроме того, любил поговорить о себе. Кандида ловко направила беседу в менее практические области, пытаясь составить полное представление о личности Майка.
— Скажите, Майк, что вами движет? Что для вас новый день? Что руководит вами?
Он не моргнув встретил ее взгляд.
— Достижение победы. Секс. Деньги. Власть. Все обычные побуждения. Я очень обыкновенный парень, поверьте.
— Нет, я так не считаю. Я не верю, что вы такой. С кем вы торгуете?
— С каждым, кто поднимет телефонную трубку.
— А почему вы любите торговлю?
— Она у меня хорошо получается. Она возбуждает.
— Не за это ли вы любите и секс? — невинным голосом спросила Кандида.
— Да. Но процесс торговли длительнее. Как правило, она лучше секса. Не намереваетесь ли вы спросить меня, с кем я занимаюсь сексом?
— Нет, это пустая трата времени. Я подозреваю, что мне известен ваш ответ: «С каждой, кто поднимет телефонную трубку…»
— Я, хм, я… вы читаете меня, словно книгу!
— Какие неприятности у вас есть в настоящее время? — возобновила опрос Кандида.
— У меня есть одна огромная неприятность, которая беспокоит меня все больше и больше, — доверительно протянул Майк.
— Что это? — насторожилась Кандида.
— Почему бы вам не попытаться угадать?
— Я попробую, но с одним условием.
— С каким?
— Чтобы вы перестали разговаривать как шифровка из нового сериала «Продолжение» — «Продолжение торговли», допустим, — заметила Кандида, и была вознаграждена вспышкой смеха.
— О'кей, принято. Я буду искренен, как на исповеди. Но у меня тоже есть одно условие.