Она по-прежнему носила подаренное им колечко, только теперь уже на пальце, предназначенном для обручального. Кэд не сводил с него взгляда.
— Оно мне нравится, — сказала Бесс, заняв оборону. — И очень идет мне.
Кэд впился в ее карие глаза своими темными, и Бесс увидела в них уйму вопросов, на которые у нее не было ни малейшего желания отвечать. Свяжись она с другим мужчиной, вряд ли стала бы носить его кольцо. От его взгляда Бесс стало не по себе.
— Простите, я на минутку. — Она поставила на стол свою чашку и пошла в спальню. Там она сменила халат на цветастый сарафан и надела сандалии. Оставаться в халате девушка не рискнула, тем более что дело шло к ночи. Она не забыла, как действует на нее Кэд, и решила соблюдать осторожность. Бесс пожалела о том, что не успела снять кольца прежде, чем он его заметил, но сделать это было трудно, поскольку кольцо, казалось, приросло к пальцу.
Темные глаза Кэда оценивающе скользнули по ее стройному телу.
— Вы пополнели, — пробормотал он. Быть может, это благодаря любовнику она стала такой грациозной и женственной и носит соблазнительные одежды? — Городская жизнь, должно быть, пошла вам на пользу.
— Скорее работа, чем городская жизнь, — возразила Бесс. — Я так ею увлечена! Впрочем, как и мои коллеги.
— И этот богач тоже? — вдруг спросил Кэд, сверля Бесс взглядом. — Джордан Райкер, если не ошибаюсь?
Невероятным усилием воли она подавила волнение и холодно улыбнулась:
— Да. Джордан Райкер. Он главный босс. Красивый и добрый, и притом холостой.
— И богатый, надо полагать, — язвительно заметил Кэд.
Она кивнула:
— Очень. Нас познакомила мама, — добавила она нарочно, чтобы позлить Кэда. — Он весьма влиятельный человек.
— Да, Гэсси мне так и сказала, — произнес он очень серьезно, без тени улыбки.
Бесс замерла и во все глаза смотрела на Кэда.
— Мама… сказала вам? Когда? В тот вечер, когда вы были у нас?
Он молчал, уткнувшись глазами в свой кофе.
Атмосфера все накалялась. Безотчетная тревога терзала душу девушки.
— Когда же, в таком случае?
— Два дня назад.
Губы Бесс приоткрылись. Ей казалось, что она летит в пропасть. Страшная догадка осенила ее. Так вот зачем он пришел!
— Вы ее видели? — спросила Бесс.
— Она то и дело попадается мне на глаза, — процедил Кэд сквозь зубы. — Моя мать хотела предать забвению прошлое, простить Гэсси причиненное зло и пригласила ее пожить в Лэриете. Пока меня не было дома, Гэсси разжалобила мать какой-то печальной историей и попросила ее приютить. И мать ее пожалела. — При этом Кэд не сказал, что сам нисколько не сочувствует Гэсси.