— О, Вики! — воскликнула она, увидев на пороге девушку. — Проходи. Я так рада тебя видеть.
— Вы извините, что я так поздно, — пролепетала Вики, не зная, что еще сказать обрадовавшейся ее приходу женщине. — Я бы хотела поговорить с Патриком.
Миссис Бланк отступила в сторону, пропуская Вики в дом.
— Поговорить с Патриком? — переспросила она. — А его нет дома.
Нечто подобное Вики и рассчитывала услышать.
— А вы не знаете, где он?
Миссис Бланк удивленно спросила:
— А разве вы с Патриком не вместе были на презентации вашего фильма?
Пришла пора удивиться Вики. Она покачала головой и сказала:
— Патрика не было на презентации.
— Странно. Он мне сказал, что пойдет туда. Даже меня звал, но я отказалась. Хотя потом и пожалела, что не пошла. А где же он?
— Я сама его ищу, — промолвила Вики. — Я вам звонила несколько раз, но никто не брал трубку.
— Я только недавно вернулась домой, так что ничего удивительного, — ответила на это миссис Бланк. — Но где же Патрик?
Волнение женщины передалось Вики. В голову сразу же полезли дурные мысли: а не случилось ли с Патриком чего-нибудь плохого? Возникло желание куда-то бежать, искать Патрика. Может быть, она так и сделала бы, но в это время раздался звук открываемой двери и голос Патрика возвестил на весь дом:
— Мама, я вернулся!
Патрик протопал в гостиную и остановился на пороге.
— Вики? — спросил он. — А ты что тут делаешь?
— Патрик! — одернула его миссис Бланк. — Разве можно с такими вопросами обращаться к гостям? Ты уж, Вики, извини его, совсем забыл о правилах хорошего тона.
Патрик что-то буркнул, но Вики, сидящая на диване, не разобрала. Она во все глаза смотрела на Патрика, словно на его лице могла прочитать ответ на мучивший ее вопрос: он ли был в седьмом номере отеля «Крайний угол»?
— Мать, я есть хочу, — сказал Патрик, повернувшись к миссис Бланк. — Приготовь что-нибудь.
Миссис Бланк ушла на кухню, а Патрик, словно не замечая Вики, прошел мимо нее к телевизору, включил его и шлепнулся на стул. И все это молча, не говоря ни слова. Вики тоже молчала, ругая себя последними словами за то, что притащилась к Патрику домой.
В конце концов первым не выдержал Патрик.
— Ну как все там прошло? — небрежно спросил он, не поворачивая головы. — Повеселились?
Вики напряглась. Он что, издевается? А может, и вправду ничего не знает?
— А ты что, не знаешь, что произошло на телестудии?
— Нет. — Патрик наконец-то повернул голову в сторону Вики. — И что же ужасного там произошло на сей раз?
В его голосе была такая издевка, что Вики нестерпимо захотелось огреть Патрика по голове.