— Опасность миновала, — улыбнулась она. — Кажется, с ним все в порядке.
Мы поболтали еще пару минут, и я стал собираться.
— Только держись подальше от мусорных баков, Боб! — напутствовала рыжего напоследок медсестра. Кот тяжело вздохнул.
Думаю, он все понял.
Болезнь Боба сильно меня напугала. До сих пор кот казался мне неуязвимым. Я и представить не мог, что он вдруг заболеет. Осознание того, что мой друг смертен, потрясло меня до глубины души. И только укрепило намерение, которое зрело во мне уже какое-то время. Пришла пора окончательно освободиться от наркотиков.
Мой образ жизни меня больше не устраивал. Я устал каждые две недели мотаться в центр лечения от наркозависимости и каждый день ходить в аптеку. Но больше всего я устал от ощущения, что в любой момент могу сорваться.
Поэтому на следующей встрече с доктором, работающим в центре, я сказал, что хочу слезть с метадона и сделать последний шаг к избавлению от наркозависимости. Мы и раньше об этом разговаривали, но вряд ли он воспринимал мои слова всерьез. Сегодня все было иначе.
— Это будет нелегко, Джеймс, — сказал доктор.
— Да, я знаю.
— Тебе придется перейти на субутекс. Постепенно мы будем снижать дозу, и в конце концов ты сможешь вообще ничего не принимать.
— Понятно, — кивнул я.
— Переход может оказаться довольно болезненным, не исключено, что у тебя начнется ломка. — Он подался вперед и посмотрел на меня так, будто хотел понять, выдержу ли я.
— Это уже мои проблемы, — сказал я. — Но я хочу попробовать. Я хочу сделать это — ради себя и ради Боба.
— Хорошо, тогда я займусь твоим делом, и через пару недель начнем переводить тебя на субутекс.
Впервые за много лет я увидел лучик света в конце очень длинного и очень темного туннеля.
Глава 15
Список штрафников
В то промозглое утро я почувствовал, что что-то не так, едва подошел к стойке координатора Ковент-Гарден. Другие продавцы слонялись поблизости, перетаптываясь с ноги на ногу и прихлебывая горячий чай из пластиковых стаканчиков. Заметив нас с Бобом, некоторые из них переглянулись и бросили в мою сторону такие взгляды, что я сразу понял: нам здесь не рады.
Вскоре показалась Сэм с тележкой, набитой свежими журналами. Она явно была не в духе. Ткнув в меня пальцем, она сказала:
— Джеймс, мне нужно с тобой поговорить.
Что-то в ее голосе наталкивало на мысль, что беседа будет не из приятных.
— Да, конечно, в чем дело? — спросил я, подходя к ней с Бобом на плечах.
Сэм почти всегда здоровалась с рыжим и чесала его за ухом, но не сегодня.
— На тебя поступила жалоба. На самом деле несколько жалоб.