– На колени!
– Что?
Двое гвардейцев сноровисто поставили его на колени перед новоявленным трибуналом, в котором заседали какой-то мулла и двое бородачей, у которых на головах были повязки с изречениями из Корана. Коран же, совокупно с томами шариата, лежали на столе трибунала, заменяя собой все существовавшие законы.
– Говори – во имя Аллаха! – прошипел конвоир.
– Во имя Аллаха! – опасаясь получить новый удар, произнес инженер.
Мулла благосклонно кивнул, и это вселило в душу смертельно испуганного и уже отчаявшегося человека какую-то надежду.
– Твое имя? – сказал мулла.
– Джафар Ад-Дин.
– А имя твоего отца?
– Мухаммад Ад-Дин.
Судья почесал короткую, ухоженную бородку, ею он сильно выделялся среди остальных, заросших вонючими, нечесаными бородами.
– Твой отец был араб?
– Да, но мои предки жили в этой стране на протяжении поколений.
Инженер уже понял, к чему идет дело, – в Персии арабов было меньшинство, но с тех пор, как страна попала под русский вассалитет, их стало больше. Персы ненавидели арабов, а арабы – персов, потому что арабы считали персов идолопоклонниками, а персы арабов – безнадежно отсталыми.
– И моя мать была персидской крови, – добавил Ад-Дин.
– По твоему лицу это заметно… – сказал судья. – Ты больше похож на одного из нас, но это не имеет никакого значения, ведь правоверные – братья друг другу! Скажи, когда ты последний раз посещал мечеть?
Инженер решил не кривить душой:
– Два месяца назад.
– А как часто ты делаешь намаз?
– Увы, работа не позволяет мне делать намаз чаще, чем дважды в день, стройка отнимает все мои силы.
Отвечая так, инженер и не думал, что сам подписывает себе приговор. Просто он как разумный и образованный человек не мог поверить, не мог дойти своим умом до того, что за два намаза в день вместо пяти могут приговорить к смертной казни.
– А жертвовал ли ты деньги на нужды больных и немощных? Делал ли ты садаку, как угодно Аллаху?
– О да, я делал это каждый раз, когда получал жалованье, потому что это – угодно Аллаху.
Мулла согласно кивнул:
– Это и впрямь угодно Аллаху.
Наступила тишина. Только суетились мухи в душном, стоячем воздухе зала, да переминались с ноги на ногу конвоиры. Судья и заседатели трибунала с интересом знакомились с каким-то делом в черной клеенчатой папке.
– Знаешь ли ты такого Йегуду Натансона? – спросил судья.
– Вы имеете в виду инженера Натансона? – Ад-Дин по-прежнему ничего не понимал. – Это главный инженер проекта и мой начальник.
– То есть этот самый Натансон является вашим начальником?
– Да, но в чем…
Взгляды, которыми обменялись судья и заседатели, не понравились инженеру, но он не мог понять, что в этом такого. Натансон имел десятый разряд в корпусе гражданских инженеров и на законном основании мог руководить проектом.