Кермит пошел прочь, Брэди поспешил за ним. Когда они отошли подальше, он спросил:
– Кто такие Тени?
– Люди с поверхности. Например, ты.
– А Термит?
Кермит перешагнул большую трубу и указал на проход, уходивший во тьму:
– Чтобы до него добраться, нужно спуститься на самое дно. И это чертовски плохая новость.
Лестницы, узкие проходы, низкие грязные коридоры, мостки: Брэди спускался в ад. Они шли по туннелю вдоль путей, за поворотом раздался скрежет и грохот колес, мимо пронеслась вспышка ослепительного света. Металлический червь, мчавшийся в недрах Большого Яблока, заставил Брэди и Кермита прижаться к стене.
Брэди спросил:
– Мне показалось или вы в несколько напряженных отношениях с этими парнями?
– Они мне не нравятся. Они опасны. Вероятно, в их венах наркотиков больше, чем крови! Если власть над Страной Оз попадет к ним в руки, она превратится в ад. Но их, скорее всего, убьют.
– Кто такой Термит?
– Недостающее звено.
– Между человеком и обезьяной?
– Нет, между человеком и людьми-кротами. Термит торгует женщинами и время от времени выходит наверх, чтобы встретиться с Тенями. Нам нужно вытрясти из него имя того, с кем он ведет дела.
– Похоже, тут тоже процветает проституция…
– В подземелье быть женщиной труднее, чем где-то еще. Здесь у всех есть или парень, или сутенер. В Страну Оз просочились те же пороки, от которых страдает все человечество, в том числе и жажда плотских утех, и насилие. В мире, лишенном закона и морали, люди опускаются.
– Так Термит сутенер?
– Он скорее посредник между здешними девицами, которым нужны деньги, и мужчинами с поверхности, которые ищут тех, кто готов на все. Наверху не всякая проститутка согласится на то, чего они хотят. А здешние женщины непривередливы.
– Кермит… Я думаю, мы на ложном пути. Племя заказывает девушек не здесь. Я видел два их фильма. Там были Руби и еще одна девушка… Это были настоящие порноактрисы, а не бездомные, опустившиеся женщины.
– Племя набирает их здесь, это точно. Потому что есть вещи, на которые никто больше не согласится.
– Хуже, чем то, что я видел в фильмах? Этого просто не может быть!
– Племя не все снимает на пленку – это слишком опасно. Идем же! Термит уже недалеко, но здесь не стоит надолго задерживаться.
– Думаете, он скажет, с кем из них он имеет дело?
– Если честно, ему это совершенно незачем делать. Он может лишиться заработка. Но мы попробуем его убедить.
Они шли по коридору между двумя параллельными туннелями и уже десять минут громко звали Термита.
Кермиту было явно не по себе, он то и дело вздрагивал. Брэди вспомнил о полиции. Что, если их арестуют, потому что они угрожают безопасности метрополитена?