Она поняла, так как сама долго считала себя пленницей. Николас привлек ее ближе.
— И все же, среди ужасов, окружавших нас, мы с Ибн Саидом подружились. С отцом Самюэлем все произошло иначе. Нас связывает только несколько последних, но очень важных лет. Наша взаимная симпатия гораздо сильнее времени. Ибо нас объединяет одна и та же страсть — помогать бедным и угнетенным, борьба против короля Иоанна. Оба мы жаждем увидеть этого тирана поверженным и преданным справедливому возмездию. Мы хотим помочь баронам, заставившим короля подписать Великую Хартию Вольностей полгода тому назад в Раннимиде, очистить земли Англии от этой скверны.
— А другие ваши люди разделяют ваши идеи? Какие мотивы руководят ими?
— Да, разделяют. И мотивы у нас общие, в той или иной вариации. Они хотят покончить с человеком, способным отнять у другого человека Богом данные права. — Он нежно улыбнулся ей. — Вот почему они с радостью помогут и в нашей личной борьбе против насилия.
— Можно мне с ними познакомиться?
Он втянул носом воздух, словно ищейка, вынюхивающая добычу.
— Они здесь, — прошептал он. — Ибн привел их, они позаботятся о нашей безопасности.
Удивленная, она окинула взглядом горизонт, но никого не увидела, только услыхала зловещее молчание земли перед приближающимся снегопадом. Единственная птица кружила над деревьями, оглашая окрестности пронзительным криком. Потом и она улетела в сторону долины, за которой виднелся замок Уиндом.
Это была необычная птица. Огромная. Черная, даже чернее надвигающейся тучи. С грациозными движениями сокола.
— Как долго ваши люди находятся с нами?
— С момента нашего отъезда из Монтроза. Да, они талантливы. У них большая практика, к счастью и к несчастью.
— А у вас тоже большой опыт?
Он побледнел.
— Многолетний. Слишком богатый, по моему мнению. Но ведь Иоанн долго живет.
Горечь, с которой он произнес это, пронзила ее сердце, захотелось его утешить. Она погладила его по щеке, он поцеловал ее ладонь и блаженно закрыл глаза. Анжеле захотелось снова почувствовать стальные мускулы его тела, ощутить на губах его поцелуй.
— Николас, — прошептала она, — мне тяжело сознавать, что вы страдали.
— Ангел, мой Ангел, — повторил он нараспев. — Как это Богу удалось создать такое милое существо, как вы?
Она прижалась к нему теснее, он сжал крепче ее в своих объятиях.
— Обожаю ваши губы. Они созданы для поцелуев. Все в вас создано для любви и почитания.
Анжела вся дрожала от возбуждения. Он провел языком по ее полураскрытым губам. Она застонала. Николас легонько коснулся ее губ своими и отстранил ее.