Он стащил велосипед вниз по ступенькам и уже застегивал шлем, когда услышал, что где-то поблизости со скрипом закрылась дверь. «Только не у Лиз», — взмолился он про себя с мрачной надеждой, которая, разумеется, не оправдалась.
С волосами, небрежно забранными в хвост, в шортах цвета хаки и рубашке с короткими рукавами, Лиз должна была выглядеть совсем обыденно. Однако эффект был прямо противоположным. Девушка казалась красивой и элегантной — в конце концов, на ее шортах были отглажены стрелки!
— Привет, — отрывисто поздоровалась Лиз, что было совсем на нее не похоже.
Джо коротко кивнул, забираясь на велосипед.
— Я тут подумала, если наши планы съездить сегодня к озеру по-прежнему в силе… В общем, Наталия разрешила мне взять у нее велосипед.
Джо предложил эту прогулку всего два дня назад — перед тем, как какой-то мерзавец попытался их сбить на тротуаре. Тогда ему показалось, что это прекрасная идея — живописное местечко, пикник, красивая женщина рядом… Но сейчас Джо не слишком хотелось оказываться с Лиз в подобной романтической обстановке, скорее наоборот…
— Позже, если ты не против.
— О… ну ладно. — Девушка вздрогнула и подошла ближе. Теперь мужчина, упрямо смотревший в землю, увидел ее босоножки. Казалось, Лиз была разочарована, но Джо упрямо подумал, что она притворяется. — Я могу тебя подбросить, если ты куда-то спешишь…
— Нет, спасибо.
— Мне будет нетрудно. Мы могли бы поговорить…
О да, это будет просто потрясающая беседа! Вчера Джо уже попытался поговорить, и что толку?
— Послушай, я сейчас не в самом подходящем настроении для разговоров. Возможно, позже. — Или никогда.
На щеках девушки вспыхнул румянец, и она сделала шаг назад.
— Ладно. Конечно. Позже.
Она смотрела ему вслед, когда Джо уехал. Он готов был поклясться, что чувствовал на себе ее взгляд еще очень долго после того, как дом миссис Эбигейл скрылся из вида.
Сегодня была прекрасная погода для велосипедной прогулки — солнечно, не слишком жарко, не слишком душно, легкий ветерок, приносящий прохладу, но при этом не мешающий управлять велосипедом. Впрочем, Джо было не до того, чтобы обращать внимание на природу. Его мысли крутились вокруг звонка, который он наконец решился сделать.
Нужно велеть Джошу держаться как можно дальше от Мальрони, от отца и матери и от него самого, Джо.
Нужно спросить, что происходит между его братом и Лиз.
Нужно узнать, чего девушка хочет от Джоша.
И наконец, нужно сообщить братцу, если, конечно, тот озаботится этим вопросом, что их родители в добром здравии.
Разумеется, это все удастся сделать лишь в одном случае — если присланный ему номер по-прежнему работает, если он действительно свяжет Джо с братом и, чего греха таить, если Джош по-прежнему жив и способен вести беседу.