— Мы его любим, — отозвался владелец кафе, передавая керамическую кружку гостю.
— Приятная перемена после большого города.
Неприятный холодок еще раз пробежал по спине. Но голос Джо звучал по-прежнему ровно и дружелюбно.
— Смотря из какого города вы приехали.
Джо любил Чикаго. Как и родители, он собирался провести там всю свою жизнь. Ему просто нужно было другое место — совсем ненадолго.
— Из Чикаго, — с равнодушной улыбкой, в которой не было ни капли веселья, ответил мужчина. — Меня зовут Том Смит, а Чикаго — город как раз по мне.
Руки Джо дрогнули и уже не могли двигаться с прежней уверенностью. Черт побери, где эти полицейские, когда они нужны? Мариччи, Деккер, Петровски… Черт, да он уже и на контролера с парковки согласен! Хоть бы забежала беременная Элли или Эстер, забывшая что-нибудь в задней комнате…
Нет, нервы никуда не годятся. Многим людям нравится Чикаго. Это еще не означало, что Том Смит там живет. И точно так же не говорило о том, что он знаком с братьями Мальрони. Этот мужчина просто проезжал мимо, захотел выпить чашку чая со специями, а его не так легко найти в Коппер-Лейк. Что с того, если этот господин вырядился так, словно сошел с плаката «Его ищет полиция», или как бывалый мафиози… будто работал на Мальрони… А эти ублюдки одевались со стилем, как любил говорить Джош. Тот, который стрелял в Джо, предпочитал костюмы от Армани. Собственно, он узнал эту марку только потому, что вещи от того же самого дизайнера заполняли его собственный гардероб.
Джо перевел взгляд на окно. Странное ощущение — смотреть на улицу и не увидеть ни одного дружеского лица. Нет, сегодня попадались лишь мимолетно знакомые люди, причем иные — вроде Луизы Уэзерби, горделиво вышагивавшей с кучей пакетов, — были еще хуже, чем этот незнакомец.
— А вы скучаете? — спросил Смит.
— По чему?
— По родному городу?
Джо выпрямился и скрестил руки на груди. Сейчас полдень в центре города Коппер-Лейк. Огромные окна и стеклянная витрина обеспечивали превосходную видимость всем прохожим. В пределах досягаемости огромное количество посудин с кипящим кофе. Более того, в кладовой прочный замок, комната всего в двух шагах за его спиной, а оттуда можно выскочить на улицу через черный ход. А регулярные поездки на велосипеде сделали свое дело — теперь его сильным, мускулистым ногам может позавидовать и профессиональный бегун.
Изобразив безмятежность, Джо покачал головой:
— Я бы не возражал съездить туда, посмотреть бейсбольный матч.
— Или съесть порцию пристойной пиццы.
— Нет, сам я предпочитаю хот-доги. Но это очень милое местечко. Здесь есть все, что мне нужно. Если вдруг соскучусь по толпам народа и клубам дыма, всегда могу съездить в Атланту.