Наталия сумела распутать поводки, связывающие ей ноги, и протянула один Джо, а затем опустилась на скамейку в нескольких футах от двери в кофейню. Полосатый навес над ней оберегал сидящих от солнца, дождя и вместе с тем не заслонял обзора. Черной машины Тома Смита поблизости видно не было.
Как и красного автомобиля Лиз.
— Ну что, ты собираешься, наконец, дать им имена? — спросила Наталия.
— Они не отзываются, как бы я их ни звал.
— «Плохая псина» и «чертова тварь» не считается. Им нужны нормальные имена.
— Как насчет Золотце и Рыжик?
Наталия только закатила глаза — сегодня фиолетовые.
— Ты бы сам стал отзываться на Золотце?
— Смотря кто позовет, — ухмыльнулся Джо, и непрошеный образ Лиз встал у него перед глазами. Черт бы ее побрал.
— Может, назовем вот этого Медвежонком? — спросила Наталия, глядя на рыжего с большей нежностью, чем она демонстрировала даже по отношению к Джо, а ведь он был ее лучшим (если не единственным) другом в этом городе. — Мама пела мне песенку про медвежат, когда я была маленькой: «Рыжий-рыжий мишка…»
— Ладно. Пусть будет Мишка. Ну хоть эту-то я могу назвать Плохой Псиной?
— Нет, не можешь. Она выглядит очень царственно. Назови ее Принцессой.
— Может, Королева Сук?
— Выбор имени для животного — это как выбор имени для ребенка. Нужно выбрать то, что не будет стыдно заорать на весь двор.
— У меня нет никаких проблем с тем, чтобы заорать «Плохая Псина» или «Королева Сук», уверяю тебя, — проворчал Джо. — Она уж точно возражать не будет. Откуда ты знаешь, может, эта животина будет гордиться тем, что сочетает в себе и то и другое.
В этот момент обсуждаемая собака как раз обнюхивала какой-то мусор у обочины, и Джо поспешно дернул за поводок, подтягивая ее к скамейке. Той оставалось только недовольно повизгивать и пытаться вырваться. Однако, заметив карточку, которой мужчина рассеянно постукивал по бедру, она оставила все попытки сопротивления и рванула к нему. Ее нос нервно подрагивал.
Взгляд Наталии тоже остановился на визитке.
— Государственная прокуратура США? — Она уставилась на Джо. — У тебя неприятности?
Джо склонил голову набок, подражая Наталии.
— Как только тебе удалось прочесть надпись из такого положения? Или так часто доводилось видеть эмблему, стоящую на визитках их служащих, что ты узнаешь ее с первого взгляда?
— У меня прекрасное зрение. Так у тебя действительно неприятности?
Если снова избежать ответа, она оставит этот вопрос, но… все же Наталия была его лучшим — если не единственным — другом в этом городе, поэтому Джо нехотя пояснил:
— Не у меня. У одного человека, которого я знаю.