Она умолкла, и он обернулся к ней, на лице его отразились тревога и нежность.
— Я знаю, что ты всегда стараешься, но ничего не чувствуешь. Это я тоже знаю.
— Это неправда, неправда!
Он покачал головой:
— У тебя слишком много зла внутри, Аманда. Тебе надо научиться… или нужно, чтобы тебя научили… — Он умолк. — Ты мне очень дорога, вот почему я это тебе говорю.
И снова он читает ей мораль, будучи умудреннее, будучи опытным советчиком… и как бы деликатно он это ни делал, Тодд ее подавлял. Всегда, всегда все вот так идет прахом. Если бы хоть раз он — или кто-то другой — уступил!
— Ты действительно меня любишь?
— Ты знаешь, что да.
— Тогда ты мне поможешь?
— Если смогу.
— Возьми это дело ради меня.
— Какое дело?
— Неизбежное судебное разбирательство.
— Ты же не собираешься подавать в суд на своего брата?
— На фирму. На всех на них, если только не получу удовлетворительного решения, прежде чем собственность пойдет на рынок и окажется в чужих руках.
Его изумление отрезвило ее. Потом он сказал:
— Мне открылись не очень-то привлекательные черты твоего характера. Это тяжело и не достойно тебя.
— Тяжело! Это со мной тяжело? Уж кому-кому, но мне столь странное определение подходит меньше всего.
— Ты поступаешь неправильно, Аманда. И в конце концов уничтожишь себя.
— Нет, если мой юрист окажется способным.
— Я говорю о моральной стороне. Это неправильно с моральной точки зрения, и если ты не видишь этого сейчас, когда-нибудь ты это поймешь. С тобой обращаются справедливо, вынужден тебе это сказать. У тебя нет никаких оснований для иска, никаких!..
— Значит, ты не возьмешься за это дело?
Выражение его лица сделалось теперь суровым, слишком суровым.
— Нет, за это дело я не возьмусь.
— Это то, что ты называешь помощью мне?
— Это действительно помощь, если ты задумаешься.
— А я и думаю. Ты ведь можешь взяться за него и не соглашаясь со мной, не так ли? Адвокаты зарабатывают себе на жизнь именно так. Я уверена, тебе доводилось защищать людей, которые были виновны, и ты это знал. Но я-то ни в чем не виновата.
— Глупый спор. Я просто советую тебе не делать того, о чем ты впоследствии пожалеешь. Ты бываешь очень упрямой, Аманда.
— Я упряма, потому что не хочу следовать твоему совету. Потому что я женщина.
— Когда ты цепляешься за этот свой женский пунктик, это становится просто смешно. Иск, который ты хочешь подать, не имеет никакого отношения к твоему полу.
Лицо Тодда стало чужим. «Я ему не нравлюсь, — вдруг поняла Аманда. — Все испорчено». Признаки этого накапливались целый день. Весь день они приближались к неминуемому краху и не могли остановиться. Или не хотели?