— И то верно. За меня не волнуйся. Как Энн?
— Нормально, передает тебе привет. Если ты через пару дней не окажешься в больнице для алкоголиков, то можешь прийти к нам в гости.
— Спасибо, я постараюсь не пить эти два дня, только пойду вот сейчас попью пива и все.
— Прекрасная мысль, но не пей больше пяти бутылок, иначе я тебя не увижу сегодня.
Брайен и Ли дружили уже много лет. Брайену было 47 лет, и он принадлежал к элите голливудских режиссеров. Бывало, что он на неделю уходил в самое беспросветное пьянство, но в работе ему не было равных. От своих актеров он требовал безупречной игры.
Ли сидел на своем кожаном диване в кабинете, когда пришел Брайен вместе с рыжим парнем с ослепительно белой кожей.
— Чарли Росс, автор сценария, — представил парня Брайен. Выглядел он явно неважно, хотя после пива он вернулся в свое обычное веселое состояние. Разве что по его опухшему лицу можно было определить, что накануне он сильно пьянствовал.
— Я заказал шампанское с апельсиновым соком, — сказал Ли. — Кто-нибудь против?
— Я за, — откликнулся Чарли Росс.
— Мне кофе, желательно покрепче, — пробурчал Брайен, но потом, подумав, тоже заказал себе шампанского.
— Теперь к делу, — сказал Ли после того, как все отхлебнули по глоточку. — Я прочел сценарий, Чарли. Кажется, вещь называется «Пассия»? Довольно многозначительно звучит. Но это даже к лучшему. Я думаю, что главную роль Дженис сыграет Николь Крайслер. Я давно уже подбирал для нее подходящую роль. И еще я хочу, чтобы вы изменили несколько ее сцен с Аленом. Концовку тоже придется менять.
— Но тогда придется менять характер Алена, — позволил себе возразить Чарли, хотя понимал, что это бессмысленно.
— Я знаю, что говорю, — голос Ли не допускал комментариев. — У вас после смерти Брута Дженис возвращается к своему мужу и детям. Так уже было во многих фильмах.
— Ладно, — уныло сказал Чарли, — я напишу новую концовку.
— Вот и замечательно, — удовлетворенно сказал Ли. — Теперь надо прикинуть, кто будет Брутом.
Они немножко поспорили и сошлись на том, что Брута должен играть какой-нибудь молодой красавчик, в которого могла бы влюбиться достаточно солидных лет женщина и бросить ради него мужа и детей. Что касается Алена, то его мог сыграть кто угодно, а вот с Брутом было все не так просто.
— Это должен быть парень с фигурой атлета, который возбуждал бы девчонок прямо с экрана. У меня пока нет никого на примете. Я хочу слетать в Нью-Йорк и присмотреть кого-нибудь в Бродвейском театре или среди выпускников университета. — Ли как всегда был настроен по-деловому. — Ты знаешь, Брайен, с пустыми руками я не возвращаюсь.