Тем временем Линда ознакомилась со сценарием и сказала Николь по телефону, что роль неплохая и что единственная опасность скрывается в смене имиджа для Фрэнка.
— Актер всегда рискует, играя новую роль, — сказала Николь. — Я тоже рискую. Но мы уже не молоды и должны понять, что не можем играть те роли, которые играли раньше. В первую очередь это касается Фрэнка. Ему придется смириться с тем, что он уже не мальчик, что бы он там о себе не думал. Скажи ему об этом, иначе Брайен Лестер быстренько подыщет ему замену. Я думаю, этому Фрэнк тоже не слишком обрадуется с его-то тщеславием.
— Но Фрэнк уже всем рассказал в Голливуде, что Ли Харпер предложил ему паршивую роль в паршивом фильме и что он собирается найти себе нового агента. Ты знаешь, здесь такие новости распространяются со скоростью звука. Никто еще не читал сценария, но все уже точно знают, что роль никудышная.
Линда была права. О «Пассии» стали говорить в пренебрежительном тоне. Вильям в разговорах с Ли не упускал случая указать ему на это, а один раз сказал напрямую:
— Если мы не сможем уговорить Льюиса, то ваш молодой актер вылетит. На его место мы поставим известного актера, а Алена тогда может сыграть кто угодно.
— Дайте мне еще времени, — сказал Ли. — Я попробую поговорить с Фрэнком.
Ли понимал, что он старается ради Николь. Не ради же этого парня, который трахается с Николь. Хотя и на парне можно будет неплохо заработать. Способности-то в нем как будто есть.
Тем временен Хэнк Гордон организовал для журналистов пресс-конференцию с Рэем. Рэй охотно рассказывал репортерам, как его нашел Ли и определил его творческую судьбу. Он улыбался своей очаровательной улыбкой, позировал перед фотокамерами. Словом, как и учил его Хэнк, пытался расположить к себе прессу.
Через три дня Рэй уже выступал по местному телевидению. Ли тоже хотел поехать с ним, но заболел гриппом и поэтому мог только видеть, как Рэй с экрана остроумно отвечает на вопросы ведущего. Ли порадовало, как раскованно держится Рэй перед камерой, как не боится вступать с ведущим в сложные дискуссии на кинематографические темы. Зрители в студии были в восторге от «открытия года». Девицы кокетливо улыбались Рэю, когда задавали ему вопросы о семейной жизни. Рэй с ужасом представил себе, как Нэнси Роннинг сейчас смотрит эту передачу, но вслух отвечал так, как советовал Хэнк о том, что холост, но импотенцией никогда не страдал, но в то же время чужих жен не отбивает. Это была идеальная позиция для молодого актера. Ли был в таком восторге от передачи, что позвонил домой Вильяму. Тот отдыхал в ванне вместе с азиатского типа брюнеткой, которая до этого терла ему спину, но останавливаться на этом не собиралась.