С большим облегчением соскочив в спущенную с баштарды лодочку, друзья направились к встречающим.
«Остаётся надеяться, что Богун не привёл на берег покусанных блохами с чумных больных. Хоть и он наверняка не дурак и мои лекции об опасности эпидемий и борьбе с ними слушал, встреча у чёрных флагов… бодрит. Сюда бы адреналиновых наркоманов из двадцать первого века — вот уж получили бы острых ощущений… до полного к ним отвращения. С собой лукавить не будем, очко здорово и у меня играет, аж рулады выводит, в чужую б задницу эту «музыку». Я бы лучше в Чигирине на любимом диванчике, супер-пупер-хайтеке шестнадцатого века повалялся. Мария с ног сбилась, расширяя производство, а очередь на продукцию уже на три года вперёд расписана и растёт каждую неделю. Это-то при бессовестно задранной цене! В Германии за такие деньги поместье купить можно, но записываются люди, ждут, а уж интриг в этой очереди… куда там тому Версалю.
Кстати, только сейчас сообразил. В хохмочках над нами с Иваном, не проскользнуло ни единой нотки с намёком, что неплохо бы было не останавливаться, а дальше проследовать, к цели путешествия, на Нил. А что такое «Чёрная смерть» — здесь хорошо знают все. Плохой это конец для воина, не стыдный, но плохой. Всё-таки казаки — это не только пираты и алкоголики. Далеко — не только. Хотя… не без этого, чего уж».
Богун, наверняка догадываясь о тревогах новоприбывших, первым делом — после взаимного приветствия (Юхиму Васюринский, оскалившись, показал кулак), заверил их, что ни он, ни половина его войска с чумными больным контакта не имела. И не смог удержаться от вопроса по поводу необычной одежды характерников.
— Чого це вы полосати, як шершни? Аж в ушах гуде.
Выглядел знаменитый полководец измотанным до предела, в голосе его слышалась отсутствовавшая прежде хрипотца.
— Новая одежда для Африки, против летучих, ползучих и прыгающих кровососов, потом расскажу, зачем она такая. Сначала скажи, сколько казаков могли подцепить блох с больных чумой?
— Около двух с половиной тысяч, остальных я на сбор трофеев не пустил, заопасался ещё одной вылазки. Ну и сам остался за турками приглядывать.
— Повезло.
— Не без этого. Что за казак без удачи?
— Пудовую свечку потом в церкви поставьте. Воистину — Бог вас спас! — вклинился в разговор Васюринский, широко перекрестившийся при этом совете.
— Первым делом, сразу как доберёмся домой, — также перекрестился Богун. — И молитвы по усопшим от Чёрной смерти в монастыре закажем, денег не пожалеем. Только бы дожить до этого.
Паники в его голосе не было, но и оптимизма не слышалось, ни капли.