— Почти все равно, — кивнул я.
— Вот этой вашей способности я при жизни ужасно завидовал, — неожиданно признался призрак. – Сам-то в темноте только ощупью передвигался, да и то неуверенно. Терпеть не могу быть беспомощным.
Я вспомнил, как чувствовал себя, временно лишившись нюха, и энергично закивал.
— А теперь слушай меня внимательно, — сказал Эши Харабагуд после того, как я под его присмотром уничтожил на завтрак добрую половину припасов хозяйственного Еси Кудеси. Это чудовищное пиршество называлось «плотный завтрак» и теоретически должно было придать мне сил.
Я встрепенулся и обратился в слух. Честно говоря, очень нервничал. Вот объявит он сейчас: «Во сне ты должен совершить тройной переповорот Туйявранги со сквозным просвистом» или: «От тебя всего-то и требуется – вывернуть края сновидения наизнанку, оставив в неприкосновенности его центр». Или еще что-нибудь этакое невообразимое, чего я не просто не умею, но даже за двадцать лет прилежных занятий не научусь. И плакала тогда наша миссия.
Но ничего такого ужасного Эши Харабагуд не выдал.
— Все, что от тебя требуется, – это сохранять ясность сознания и помнить о себе, — сказал он. – И обо мне. То есть обо всем, что было и еще будет сказано с момента нашей встречи. Это понятно?
— Это и в обыкновенном учебном сновидении важно, — согласился я. – Иначе никакого смысла его смотреть.
— Совершенно верно. Просто ставки еще никогда не были так велики. А больше никакой существенной разницы. Кроме, конечно, соблазнов. Учебные сны, я знаю, бывают приятные и не очень. Но в целом ничего особенного. В любой момент можно проснуться, ни о чем особо не сожалея.
— Ннннннуууууу, это как сказать... – протянул я.
Потому что проснуться-то я и правда могу в любой момент. Но «ни о чем особо не сожалея» — это не мой случай. Очень уж все интересно!
— Ясно, — вздохнул Эши Харабагуд. – То ли на учебные сновидения тебе до сих пор везло, то ли ты слишком страстный и увлекающийся сновидец.
— Скорее второе, — признался я. – Но это не беда, я умею брать себя в руки. И хорошо знаю слово «надо».
— Дело в том, что таких захватывающих приключений и небывалых переживаний, какие ждут тебя в Вечном Сне, в твоей жизни до сих пор не было – ни в сновидениях, ни тем более наяву. Все самые несбыточные мечты принесут тебе на золотом подносе. Даже те, которые ты никогда не мог сформулировать. Собственно, их – в первую очередь. Но ты должен сказать себе: «Потом».
— Мне придется сказать: «Никогда», — поправил его я. – Но, думаю, все равно справлюсь. Достаточно вспомнить, что в финале меня съедят, и все как рукой снимет.