- Катрин? – вопросительно выгнул бровь брат.
Сердце лихорадочно забилось, но она попыталась трезво оценить ситуацию. Если она сейчас откажет графу, на что, собственно, он и рассчитывает, Петр вызовет его. За Войницким давно и прочно закрепилась слава меткого стрелка, и исход этой дуэли предсказать будет несложно. Сглотнув ком в горле, Катерина улыбнулась Станиславу:
- Я согласна, Ваше сиятельство.
- Вы сделали меня счастливейшим из смертных, moncher, - усмехнулся Войницкий. – Полагаю, можно объявить о помолвке, - обратился он к княгине Иваницкой.
Объявление о помолвке mademoiselle Забелиной и графа Войницкого вызвало бурное обсуждение. Стоя в зале рядом с невестой и принимая поздравления, Станислав наклонился к Катрин и тихо прошептал ей на ухо:
- Не надейтесь, дорогая, что наш с Вами брак будет фиктивным. Вы ведь об этом думали, когда давали свое согласие? Я собираюсь получить от Вас все… И наследника в том числе. Ублюдка князя я, само собой разумеется, усыновлю, - но только после того, как Вы родите мне сына. Вы поняли меня?
Катя вздрогнула, когда костяшки его пальцев скользнули вдоль ее позвоночника по обнаженной до уровня лопаток спине. Вспомнив его угрозу научить ее хорошим манерам, она похолодела. Боже, на что же она только что согласилась?! Сохраняя на лице приветливую улыбку, она слегка наклонилась в сторону Станислава и тихо ответила:
- Только попробуйте поднять на меня руку, и я превращу Вашу жизнь в ад.
- Если Вы не дадите мне повода, обойдемся без рукоприкладства, - усмехнулся Войницкий. – Будете покорной женушкой, и не будете ни в чем знать отказа.
Как ни спешил Николай, жену он настиг уже в холле дома Иваницких.
- Натали! – положил он руку на ее плечо, останавливая ее. – Это не то, что Вы подумали. Я просто очень хорошо знаю Войницкого и всего лишь хотел помешать ему…
Наталья обернулась к супругу. Вымученная улыбка скользнула по бледным дрожащим губам.
- Ах! Ники, как бы мне хотелось верить Вам! Только скажите честно: будь это не mademoiselle Забелина, а любая другая женщина, Вы бы тоже кинулись защищать честь дамы?!
Ник побледнел и спрятал взгляд, опустив голову.
- Вот видите! Ваше молчание, ma cherie (мой, дорогой) красноречивей всяких слов.
- Натали! – Елецкий попытался удержать супругу за руку, но она, выдернув свою ладонь из его руки, попросила лакея подать ее шубку. Пока супруги в мрачном молчании ожидали лакея с верхней одеждой, в холл выбежала Мари Белозерская, а следом за ней появился Андрей.
- Вы не представляете, чем дело кончилось! – возбужденно сверкая глазами, начала она. – Войницкий сделал ей предложение, и она согласилась!