К удивлению Ника, приказ о назначении Войницкого действительно был подписан в тот же день, и вручил ему его лично в руки секретарь Танеева, разыскав Елецкого в его апартаментах.
Взяв пакет, Николай направился к Гурьевым, справедливо полагая, что раз видел он графа Войницкого в компании Гурьева, значит, и остановился он, скорее всего, у Поля. Гурьевы снимали небольшую дачу на Малой улице. Неспешным шагом Николай добрался до них за четверть часа. Постучав в двери, он все еще обдумывал: лично отдать пакет Войницкому или передать через Поля? Хорошо знающий его дворецкий впустил князя без лишних вопросов и поспешил доложить хозяину о визите Елецкого. Ожидая, когда Павел спустится, Елецкий огляделся в небольшой гостиной. Он часто бывал здесь, и с тех пор, как был с визитом в последний раз, почти ничего не изменилось. Двери распахнулись, и в гостиную быстрым шагом вошел взволнованный Гурьев.
- Не трудись объяснять, - улыбнулся Николай. – Мне уже известно, кто нынче у тебя в гостях.
- Но не мог же я отказать семье своей кузины в гостеприимстве! - с облегчением выдохнул Павел.
- Я, собственно, не к тебе, а к графу Войницкому.
- Ник…, - начал было Гурьев, но Елецкий остановил его, продемонстрировав пакет с гербовой печатью.
- Приказ Его Величества о назначении графа Войницкого флигель-адъютантом.
- Ничего не понимаю, - покачал головой Поль. – Каким образом? Такие назначения просто так не делаются.
- Я сопровождал сегодня императора на прогулке, - вздохнул Ник. – Государь видел вас у фонтана.
- И…? – нахмурился Павел.
- Что тут скажешь, - пожал плечом Ник, - Его Величество всегда были большим ценителем женской красоты.
- Бог мой! - выдохнул Гурьев. – Катрин?
Ник кивнул.
- Вот интересно: как быстро, mademoiselle Нелидова получит отставку? – усмехнулся Павел, но, заметив мрачное выражение лица Елецкого, тотчас осекся. – Прости...
- Ну, так ты пригласишь Войницкого или предпочитаешь сам сообщить ему радостную весть? – спросил Николай.
- Давай пакет, - вздохнул Поль. – Не думаю, что ты горишь желанием увидеться с ним.
- Ты прав, mon ami. Только, боюсь, сейчас не тот случай, когда мое желание имеет значение. Будь добр пригласи Войницкого, нам с ним есть о чем побеседовать с глазу на глаз: если мы с ним не прейдем к взаимопониманию, Катя точно пропадет.
Павел вышел, а Николай задумчиво вертел в руках пакет. Надо же, - подумалось ему, - воистину неисповедимы пути Господни. Пройдя в кабинет Гурьева Елецкий положив пакет на стол перед собой, устроился в кресле в ожидании Станислава.
Войницкий не заставил себя долго ждать.