— Ну и что это за причина? — насторожился Игорь.
— Солома не мерзнет! — засмеялся Сашка.
— Ах ты гад! — воскликнул уязвленный Игорь и, протянув руку, ухватил его за рубашку.
Не долго думая, Сашка резко ударил по вытянутой руке.
— Ты спросил, я ответил, — бросил он хмуро. — Зачем же в драку лезть?
Потирая запястье, Игорь угрожающе произнес:
— А мы драку еще не начинали. Хочешь попробовать? Ну-ка, Костик, вломи этому умнику!
Костик переступил с ноги на ногу.
— Только попробуй! — подал голос Андрей.
Стоявший за Костиком новичок сдвинулся назад. Игорь же, крутанув головой, направился к лежавшей неподалеку модели.
— А ну, стой! — одновременно воскликнули Сашка с Андреем и дернулись за ним.
Лицо новичка приобрело такое же холодное выражение, как его глаза. Он опять шагнул назад и поднял руки.
Сашку будто ударили под дых. Ощутив побежавшие по телу мурашки, он согнулся от приступа тошноты. Андрей споткнулся и, упав на четвереньки, застонал, схватившись за голову. Там же оказались ничего не понимающие Игорь с Костиком.
Сашка догадался, что эти двое не видели новичка. Каким-то образом тот оставался для них вне поля зрения, находясь рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки. И теперь, судя по всему, они считали именно Сашку виновником происходящего. Ему стало не по себе. Новичок заметил это, его губы тронула змеиная усмешка. Он начал что-то говорить нараспев на незнакомом языке.
Услышав первые слова, Андрей всхлипнул, свернувшись калачиком на траве. А Сашка окаменел, ощутив невидимую угрозу. Уже не мурашки, целые волны стали перекатываться внутри него. И чем громче читал новичок, тем сильнее они становились.
Сашка не отводил взгляда от стоявшего напротив незнакомца, на лице которого мелькнуло что-то похожее на недоумение. Тот повысил голос, и Сашка был больше не в силах сопротивляться тошноте, выворачивающей его наизнанку. Колени его ослабли, он закачался, и вдруг почувствовал сотрясение земли. Надвигающийся на него тяжелый топот заставил его обернуться.
С каждым прыжком приближаясь на много метров, к ним галопом неслась собака. Кусты шиповника, что приходились Сашке по грудь, были ей вровень с холкой. Собака летела на них молча, сжав пасть, и только ее глаза горели безумным огнем. Это было чудовище, которое описывал Андрей.
С каждым ударом массивных лап выворачивая куски дерна, ритмично покачивая уродливой головой, оно наращивало и наращивало скорость, и Сашка остолбенело смотрел, как в местах, где оно касалось почвы, будто дымилась земля. Он чувствовал, что позади него что-то происходит, но был не в силах оторваться от грозного зрелища. Только когда чудовище прыгнуло, раскрыв огромную пасть и выставив вперед когти-ножи, он упал на спину и, перекатившись, увидел, как страшно лязгнули челюсти, сомкнувшись на груди новичка. И тут же полыхнуло по глазам вспышкой, жаром качнуло воздух.