Она вспомнила, как вела себя Отрава в прошлом году, когда Андрей демонстрировал трюк с так называемой «дверью», затем припомнила слова Сашки про нечистую силу, которую лошади чуют за версту. Сложив одно с другим, Маша по возвращении в город стала выпытывать у Андрея, чем он сейчас занимается.
— Да в демона я превращаюсь, чего уж там! — бросил тот в сердцах на всю улицу. — Признаваться, так сразу!
Они повернули с проспекта на ведущую к школе аллею. Проходившая мимо них женщина шарахнулась в сторону и перекрестилась.
— И как, получается? — поинтересовался Сашка.
Маша прошипела что-то неразборчиво.
— А ты ее спроси! — воскликнул Андрей сердито. — Тетя Зина покажется ангелом.
Уши у него заалели, он отвернулся.
— Только в школе, пожалуйста, не ори про демонов, — холодно сказала ему Маша.
— Прежде ты отвяжись от меня с нечистой силой, — ответил ей в тон Андрей.
Лавируя между собравшимися перед школой учениками, все трое поднялись по ступеням и сбросили куртки в раздевалке. Как Сашка предполагал, времени у них оставалось с избытком. Повысив голос, чтоб перекричать стоявший в коридоре гомон, он спросил:
— А из-за чего вы опять сцепились? Про лошадей понятно, но вы так страстно ругаетесь, что тут явно…
Андрей прервал его:
— Я после расскажу, а то эта ненормальная сейчас насочиняет.
Маша метнула в него раздраженный взгляд и повернула к спортзалу.
— Забыл? — обернулась она. — Надо занести постиранную форму.
— Ах да, — буркнул Андрей, покосившись на сумку в своей руке.
В коридоре перед ними вырос Витька Самоходов, возвышаясь над толпой. Даже в джинсах и свитере он умудрялся выглядеть настоящим франтом. Сашка с прошлого года подметил, что Витька неравнодушен к Маше, и предполагал, что именно из-за нее он записался в школьную фехтовальную секцию.
— Юрий Вартанович просил тебя найти, — сказал Витька, глядя на Машу с мягкой улыбкой. — Он в учительской, желает обсудить что-то насчет новогоднего матча.
Юрий Вартанович был их новым учителем физкультуры взамен уволившегося в прошлом году Сергей Сергеича. Был он маленький, худой, никогда не улыбался, говорил мало и успел получить прозвище Горыныч. На любые жалобы он обычно цедил сквозь зубы: «Не можешь бежать один круг, беги два».
— Иду, — сказала Маша и бросила Андрею: — Оставь мою форму в зале, я сама уберу ее.
Увлекаемые толпой, Маша с Витькой направились к центральной лестнице. Провожая их взглядом, Сашка спросил Андрея:
— Так что именно ты хотел мне рассказать?
По опустевшему коридору они зашагали к спортзалу. Страхи про лошадей Сашку не впечатлили: есть уйма причин, по которым лошадь не подпустит к себе человека. Одна из них — это если человек взвинчен или зол на что-то. И вполне могло случиться, что перед конюшней Маша с Андреем опять сцепились, Андрей психанул, лошадь его не подпустила, он психанул сильнее, и дальше всё покатилось под гору. Что Маша до этого не додумалась, Сашка не верил, а значит, было что-то еще.