— Может, ко мне зайдем? Мать сегодня в ночной.
— Я тороплюсь домой, — сказал Андрей. — Выкладывай здесь, чего Маша опять напридумывала.
Они встали под фонарем, где в прошлом году Андрей впервые демонстрировал свой Навигатор, и Сашка быстро пересказал, что говорила Маша.
— Понятно, — Андрей криво улыбнулся. — Как в сказке: чем дальше, тем страшнее. Теперь выбор уже стоит: я сердар или демон. Осталось выяснить, кто из них. У тебя самого есть соображения на этот счет? — спросил он.
Сашка промолчал, и Андрей направился к подъезду.
— Есть, — не трогаясь с места, сказал вдруг Сашка. — Довольно проработанные.
— Вот как? — удивился Андрей. Он вернулся обратно. — Тогда рассказывай, — с непонятным выражением проговорил он.
— Только сначала вопрос, — сказал Сашка. — Что ты чувствовал, когда слушал свою «Пляску черта»?
— Ничего не чувствовал, — пожал Андрей плечами. — Идиотская мелодия, всего лишь.
Сашка кивнул.
— Тогда поехали… Для начала давай вспомним твоего кота. И то, как он реагировал на Железную книгу, которая, как известно, принадлежит сердарам.
Андрей сразу понял, куда клонит Сашка.
— Принимается, — едва не с удовольствием произнес он. — Котяра был таких размеров и столь остро ненавидел ту книгу, что вполне мог быть демоном. Одно «но» — зачем он тогда сиганул на Джокера?
— А я не уверен, что он сиганул именно на Джокера, — сказал Сашка. — По словам Батона, в той башне сидит опасный преступник, и кот вполне мог сигануть на него. Джокер же мог появиться позже.
Андрей на секунду задумался.
— Не лишено смысла, — согласился он. — Даже скорее всего так и есть, больно хорошо это объясняет поведение кота. Короче, как уже сказал, принимается: котяра был демоном, посланным меня защищать, что он с честью и выполнил. Хотя ночные прыжки на мою кровать я ему всё равно не прощу. Дальше?
— Осталось два соображения, — сказал Сашка. — С первым, я уверен, ты тоже согласишься.
— Каким именно? — с интересом спросил Андрей.
— Думаю, ты, как и я, подметил разницу, с какой отнесся к нам Джокер, когда у нас по очереди оказался в руках Арпонис…
Сейчас Андрей раздумывал дольше. Он повел глазами по освещенным окнам, поддернул рюкзак.
— Да, — кивнул он, — согласен. Арпонис в твоих руках его больше напугал, хотя я это смутно помню. Но всегда можно спросить Машу.
Он снял перчатку и вытер с лица растаявшие снежинки. Перчатку он сунул в карман.
— В общем, согласен. То есть получается, Джокер знал, что я демон — так, что ли? Типа ворон ворону глаз не выклюет?
— Заметь, ты сам пришел к этому выводу, — внимательно глядя на него, сказал Сашка.