Сашка молча кивнул, и они стали подниматься выше. В квартире, не раздеваясь, Сашка прошел в свою комнату, достал из ящика стола сложенный вчетверо ребус Механика и вручил его Андрею. Тот сразу полетел вниз по ступенькам, а Сашка, сам не зная почему, вдруг крикнул в пролет:
— Андрюха!
— Слушаю, — донесся до него голос.
— Я… — Сашка растерялся.
Он не знал, как выразить то, что хотел сказать, но чувствовал, что без этого Андрея отпускать нельзя.
— Ты только в голову много не бери, демон ты наш!
— Да, конечно, — спустя короткую паузу донеслось снизу.
Сашка закрыл дверь, повесил куртку на вешалку и снял кроссовки. Но едва он шагнул к своей комнате, как в дверь позвонили.
На пороге, без куртки и рюкзака, стоял Андрей. В лице его не было ни кровинки. В одной руке он держал ребус, в другой развернутое письмо.
— Сашка, — сдавленно прошептал Андрей, шагая через порог, — что это значит, а?
Перепуганный Сашка выхватил у него оба листа и последовательно взглянул на них. Он не поверил своим глазам и пригляделся внимательней. Но ошибиться было невозможно: без всякой графологической экспертизы было видно, что и ребус, и письмо писала одна и та же рука.
Сашка наворачивал борщ, оставленный ему матерью на плите. Андрей, сидя напротив, не отставал.
— Раньше я думал, что такое бывает только в совсем дешевых романах, — промычал Сашка с набитым ртом. — Пока ты не сказал, что письмо писала твоя бабушка. Прости, но я не выдержал!
Лица друзей заливал румянец. Андрей взял следующий кусок хлеба и довольно пробормотал:
— Брось! Зато у меня приключился катарсис, когда ты стал ржать как ненормальный.
Всё еще под впечатлением, Сашка фыркнул, сглотнул и просипел:
— Заржешь, когда представишь Механика в качестве твоего деда! А что такое катарсис?
— Катарсис — это когда с ушей спадает лапша, — жестикулируя надкусанным хлебом, сказал Андрей, — которую навесила нам Маша. Я ведь на минуту почти поверил во весь этот бред с родителями! А когда ты выдал сквозь смех про Механика, тут-то он и случился.
Сашка прикончил борщ, удовлетворенно выдохнул и встал из-за стола. Споласкивая тарелку, он спросил:
— То есть ты абсолютно уверен, что Машины измышления про родителей не соответствуют действительности?
— Близко ничего похожего, — в свою очередь закончив с борщом, заявил Андрей.
Он хотел встать, но Сашка его остановил.
— Сиди! Еще котлеты с гречневой кашей. И компот.
— О, это дело! — разулыбался Андрей. — Я сейчас готов проглотить слона. Демон я или не демон, в конце концов?
Сашка вымыл его тарелку и положил им обоим каши с котлетами. Налив в стаканы компот, он снова сел за стол.