Оказавшись в меньшинстве, Сашка был вынужден согласиться хранить молчание, но настоял, чтобы они разработали для Лилии правдоподобную легенду, а не просто отмахнулись от ее вопросов, как поначалу предлагал Андрей. И Лилия теперь считала, что свой горшок Андрей отдал матери, которая поставила его у себя на биостанции в помещение, где время от времени зажигаются специальные лампы, дающие свет, приближенный к солнечному спектру.
Андрей прискакал сразу после звонка, Маша подошла чуть позже.
— Да тут сравнивать нечего, — сказал он, бросив взгляд на растение, которое Сашка водрузил на стол. — Мой иссоп куда скромней.
— Чем ты поливал его? — с испугом спросила Маша, уставившись на Сашку.
Тот замялся.
— Дело в том, что последний раз я поливал его две недели назад, — смущенно ответил он. — Водой, — поспешил уточнить Сашка.
— Обалдеть! — прошептала Маша, принимаясь внимательно разглядывать растение.
— А что ж ты раньше его не поливал? — насмешливо осведомился Андрей. — На Лилию всё время уходит?
— Ты с Машей тоже не только в школе общаешься, — огрызнулся Сашка.
— Единственное, что могу сказать, — закончив осмотр, заявила Маша, — это определенно иссоп. Только практически взрослый. Смотрите, у него и цветы появятся скоро! — Она показала на еще нераскрытые бутоны у самых побегов. — Интересно, что скажет на это Лилия?
— Действительно, покажи ей это, — посоветовал Андрей Сашке.
— Если показать его сейчас, она обязательно захочет взглянуть на твой, — заметила Маша. — Нет уж, давайте подождем до конца срока!
Сашка вернул горшок на место и принялся натягивать свитер.
— Уходишь? — с любопытством спросила его Маша.
Сашка сдержанно кивнул.
— Куда? — поинтересовался Андрей. — Никак опять встреча с Лилией?
Сашка покраснел.
— Отвяжись от человека, — сказала Маша.
— Я не понимаю, что он в ней нашел! — попытался оправдаться Андрей.
— Ты не понимаешь, зато он понимает, — отрезала Маша.
Они вдвоем направились к двери.
— Ну, ты там не очень-то, — бросил Андрей, выходя на площадку. — Ты нам нужен еще живой!
— Иди уж, заботливый наш, — сказала Маша.
На катке оказалось на удивление малолюдно. Искусственный лёд еще не изрезали, и он хорошо отражал свет больших светильников у ребристого потолка.
— Я тебе вчера звонил, но никто трубку не брал, — сказал Сашка, затягивая шнурки на коньках.
— Никогда не звони мне после девяти, — сказала Лилия. Свои коньки она уже зашнуровала и теперь ожидала его. — Бабушка очень тяжело засыпает, а снотворное ей нельзя. Поэтому телефон мы отключаем. Помоги! — попросила она.
Ее левый защитный полоз застрял и не желал сниматься. Сашка взял ее ногу и исследовал замок.