— Давай быстрее! — поторопил он Андрея.
— Не могу! — выругался тот, пытаясь влезть в тесную обувь. — Говорил же матери, что стали маленькие!
— Давай, давай! — нетерпеливо воскликнул Сашка. — Он уже в машину садится!
— Беги, я догоню! — прохрипел Андрей, затянувший узел на шнурке и теперь судорожно пытающийся втиснуть ногу в кроссовку.
Сашка рванул во весь дух к парковке. Старик запустил мотор, но окно со стороны водителя было открыто.
— Здравствуйте! — произнес запыхавшийся Сашка, подбегая к машине. — Вы меня помните? Я зимой с друзьями был у вас в библиотеке.
Старик равнодушно посмотрел на него, стоявшего в плавках, рубашке и с шортами в руке.
— Ты не кажешься мне знакомым, — бросил он после секундной паузы и двинулся к выезду со стоянки.
— Вы еще книгу нам давали, где говорилось об Арпонисе! — растерянно воскликнул Сашка.
Старик не обратил на него внимания и прибавил газу.
«Уедет! — мелькнуло в голове Сашки. — Ищи его потом!» Набрав в грудь больше воздуха, он крикнул вслед удалявшейся машине:
— Мы знаем, где находится Железная книга!
С легким визгом колес машина встала. Зажглись огни заднего хода. В этот момент на стоянку вбежал Андрей.
— Что ты ему сказал? — пыхтя, спросил он.
— Сказал, что знаю, где Железная книга.
Андрей остолбенел.
— Ты с ума сошел? Он нам не поверит! Подумает, что мы сами ее украли!
— Зато смотри, как подействовало, — с мрачным удовлетворением заметил Сашка.
Старик сдал машину назад и, перегнувшись через спинку сиденья, распахнул пассажирскую дверь.
— Садитесь, — скомандовал он ребятам.
Они долго не раздумывали. Дождавшись, когда они забрались в машину, старик спросил:
— Куда вас везти?
Сашка хотел назвать адрес, но Андрей опередил.
— Мы живем недалеко, — сказал он. — Так что ехать никуда не надо. Можем и здесь поговорить.
— Тогда поедем ко мне, — заявил, трогаясь с места, старик. — Там и поговорим!
Глядя на проносящиеся мимо дома, ребята молчали. Управляя машиной скупыми движениями, дед лавировал в послеобеденном трафике. И меньше, чем через десять минут, они уже въехали во двор семиэтажного дома солидной постройки. Старик велел им подождать, а сам поставил машину в гараж и немного погодя вышел оттуда с сумкой в руках.
— Инструменты там, — ответил он на немой вопрос, открывая дверь в подъезд. — Внукам надо кое-что починить. Заходите, заходите!
В просторной квартире, куда привел их дед, было светло и уютно. У стены в коридоре, рядом со шкафом, приютилась целая батарея удочек. А на полу в прихожей стоял большой пластмассовый желто-красный грузовик.
Дед бережно убрал грузовик с дороги, поправил удочки и потребовал, чтобы ребята вымыли руки. Потом проводил их на кухню.