Дед облокотился о стол, потирая лоб пальцами.
— Я оставлю тебе жизнь, — бормотал он. — Оставлю жизнь… Вот так, да?
— Вам это что-то говорит? — спросил его Сашка.
— Видишь ли, Александр, — сказал дед, вставая выключить надоедливое радио, — замечателен тот факт, что ваш нежданный спаситель воспользовался выражением «оставлю тебе жизнь».
Он снова сел, глядя на ребят темно-карими, удивительно молодыми глазами.
— Чего же тут замечательного? — удивился Андрей.
Дед охотно пояснил:
— На первый взгляд может показаться, что человек на башне употребил по отношению к демону власть принуждения или наказания. Однако я всё же полагаю, что он применил власть нормативную, хотя и в предельно директивной форме.
Сашка с Андреем недоуменно переглянулись.
— А что такое нормативная власть? — спросил Сашка.
— Это когда кто-то имеет право контролировать соблюдение определенных правил и в случае необходимости на них настаивать. Выражаясь по-простому, «ты начальник, я дурак».
Дед лукаво улыбнулся.
— Странный вывод из одной фразы, — произнес озадаченный Сашка.
Не донеся до рта яблоко, Андрей сказал:
— Так получается, наш спаситель — начальник над Джокером?
— Не обязательно, но весьма вероятно, — заявил дед.
— Круто! — вырвалось у Андрея. В следующую секунду он снова грыз яблоко.
— Мда, — растерянно протянул Сашка. — Это слабо укладывается в голове! Не понимаю, как можно прийти к такому выводу.
— Точно, — с полным ртом и сарказмом в голосе добавил Андрей. — И, кстати, как же ему удалось захватить власть над Джокером? Это же практически невозможно!
Дед снисходительно улыбнулся.
— Про захват власти с влиянием — это вам в школу менеджмента. Путь Самурая и прочее «Хочешь похудеть — спроси меня как».
Он забрал у Андрея огрызок, который тот не знал куда деть, и отправил его в мусорное ведро. Потом подошел к висевшему на стене шкафчику, достал оттуда трубку и стал набивать ее табаком.
— Мы сейчас пытаемся понять, что произошло на самом деле, — заметил он. — Из вашего рассказа я сделал для себя вывод, возможно, неверный, что на башне случилось что-то необычное.
— Это еще мягко сказано! — прерывая его, воскликнул Андрей. — Если бы мне кто рассказал такую историю, я бы решил, что он с мышами в голове.
— Вот мы и ищем того мыша, что остался невидимым для вашего сознания, — продолжая невозмутимо набивать трубку, ответил дед.
— А это тут при чем? — Андрей покраснел.
— Сейчас поймете, — сказал дед, отходя к приоткрытому окну.
Использованную спичку он аккуратно, сдвинув занавеску, положил в стоящую на подоконнике пепельницу.
— Вот, например, кушаешь ты торт, — улыбнулся он, обращаясь к Андрею. — А в последнем кусочке обнаруживаешь какую-нибудь пакость вроде таракана.