Айрин почувствовала укол совести.
— Я уже скоро буду дома, — виновато произнесла она. — Мне осталось пройти всего пару кварталов.
— Что с тобой делать, — на том конце провода Дерек улыбнулся. Айрин словно видела его улыбку. — Давай, я жду, поторопись. Не хотелось бы запихивать еду в микроволновку, чтобы подогреть.
— Я ведь уже сказала, что иду, не нужно меня подгонять, — недовольно ответила Айрин. Мук ее совести не хватило и на минуту. Айрин захлопнула телефон одним движением кисти и засунула его обратно в кармашек замшевой куртки. Потом невольно прибавила шагу, задерживаясь разве что на светофорах.
В наушниках ее плеера продолжала играть ее любимая песня — «Strawberry fields» Битлз. Иногда у Айрин бывали периоды, когда она могла слушать ее до бесконечности. Тягучая и плавная мелодия успокаивала ее, наполняя душу умиротворением…
Взбежав по ступенькам лестницы, повернув несколько раз ключ в замочной скважине, она толкнула входную дверь, и ее окутал аппетитный аромат чего-то жареного или запеченного.
Дерек выглянул из кухни с полотенцем в руках.
— Еще раз привет, — улыбнулся он.
— Здравствуй.
— Мой руки и садись за стол.
Айрин молча стянула с себя куртку, бросила ее на тумбочку в прихожей, расшнуровала высокие ботинки. Наскоро ополоснув руки в ванной, она стянула с волос широкую бархатную резинку.
На улице резинка была совершенно необходима, так как ветер, развевая волосы, без зазрения совести спутывал их. Но дома Айрин давала своим густым каштановым волосам полную свободу.
Она прошла на кухню, но не обнаружила там ни Дерека, ни накрытого стола.
— Ты где? — спросила она громко.
Дерек отозвался из гостиной:
— Я сегодня накрыл не на кухне. Иди сюда.
Айрин прошла в небольшую гостиную. Дерек раскладывал на широком блюде посреди низенького черного стола веточки укропа и петрушки.
— Последний штрих, — объяснил он, оглядываясь на Айрин и улыбаясь.
— Понятно.
— Тут есть приятнее, чем на кухне. Присаживайся. Я запек свинину и сделал салат с корнишонами.
— Мм, — отозвалась Айрин и подумала: мне ведь должно быть приятно, что мой мужчина так заботится обо мне, сам готовит ужин. А мне и приятно. Так что все правильно. Опять мне кажется, что чего-то не хватает! Вечное недовольство чем-либо, вечное стремление к совершенству. Пора бы уже это прекратить.
— О чем задумалась, красавица? — улыбнулся Дерек. — Не знаю, как ты, а я страшно голоден. Особенно если учесть, что я это все готовил, а уничтожить еду сразу после приготовления не удалось. Я бы сейчас слопал не то что этот ломоть свинины, а целого кабанчика.