Утром четверга Дерек неожиданно задержался дома. То есть, вопреки своему обыкновению, он не уехал на работу рано. Он поднялся почти одновременно с Айрин, сам приготовил завтрак и вместе с ней позавтракал.
Намазывая горячий тост медом, Айрин под столом нервно отбивала ногой какой-то сбивчивый ритм.
Ей нужно было вызвать такси. Она не хотела делать это при Дереке. Наверняка в ресторане ее будут угощать вином. Отказываться от бокала-другого вина нет смысла. Следовательно, либо нужно оставлять машину на стоянке возле офиса (и, соответственно, завтра на работу тоже ехать на такси или в общественном транспорте), либо вызывать такси при Дереке.
Айрин пока не могла решить, что хуже. Дерек же тем временем разбивал ложечкой второе яйцо, не торопясь ел и, по всей видимости, чувствовал себя просто прекрасно.
— А что, — наконец спросила Айрин, — разве ты сегодня не по своему обычному графику работаешь?
— Что, прости?
— Я имею в виду, что ты не спешишь на работу, — пояснила она.
— Нет, не спешу. — Дерек улыбнулся. — У меня сегодня по плану заседание в одном из муниципальных благотворительных фондов. Назначено оно на десять утра, так что я не тороплюсь. Хотя если учесть пробки, то задерживаться все же не стоит. Поеду, кстати, мимо твоего холдинга.
— А ты не мог бы захватить меня с собой? — возбужденно спросила Айрин.
— Разве ты сегодня не на своей машине? Я, конечно, с удовольствием…
— Мне будет приятно проехаться с тобой.
— А домой ты как будешь добираться?
Айрин пожала плечами, лихорадочно соображая, как бы отвертеться от прямого ответа.
— Давай я подхвачу тебя и по дороге с работы, вечером, — предложил Дерек.
— Нет-нет! — Айрин в ужасе замотала головой. При этом она надеялась, что на лице у нее написан отнюдь не ужас.
— Что так? Планируешь задерживаться?
— Босс-эксплуататор? — засмеялась Айрин. — Светлый образ. Нет, переработки у нас практикуются редко.
— В общем-то да, я же помню, что вроде ты у нас редко задерживаешься в офисе. Так почему тебя не надо забирать? Может, передумаешь?
— Я с подружками планировала заскочить куда-нибудь после работы, выпить по коктейлю. — Эти слова сорвались с языка у Айрин, едва она успела сообразить, что говорит.
Даже в машине она продолжала краснеть. Опять нехорошо. Опять слукавила. Не подвела, нет. Но к чему было врать? Можно было сказать, что на работе она познакомилась с интересным человеком, преуспевающим писателем. Что он предложил как-нибудь перекусить вместе, и она без всяких задних мыслей согласилась. Вряд ли у Дерека были бы возражения.