За три минуты до перехода приборы мостика запестрели аварийными индикаторами.
— Нарушение порядка силовых линий. Отказ вспомогательных серверов. Аварийные системы под угрозой отсечки, — словно заведённый, тараторил один из офицеров. — Скачок напряжения в контуре генераторов перехода.
— Стоп! — впервые за годы службы Кара повысила голос. — Коротко и внятно.
— Энергетические потоки произвольно меняют направление, накопители генераторов переполнены. Что-то блокирует работу аварийных систем.
— Последствия?
— Понятия не имею, не было прецедентов.
Неожиданно мостик погрузился во тьму. Погасло всё — подсветка приборов, аварийные индикаторы, экраны и указатели. На мостике воцарилась мёртвая тишина. Кара слышала тяжёлое дыхание своих офицеров.
— Капитан, я не успел ввести координаты.
Слова штурмана окончательно убили надежду на спасение.
Внезапно вновь вспыхнул свет, ожили приборы. Громкий возглас пилота заставил Кару вздрогнуть.
— Капитан, системы управления не отвечают на команды, но мы меняем курс. Генераторы перехода активировались в произвольном режиме. Я не понимаю, как такое возможно.
— Либо центральный компьютер окончательно свихнулся, либо нами управляют извне, — почему-то шёпотом предположил штурман.
— Сколько времени осталось до запуска генераторов? — оборвала Кара размышления подчинённых.
— Две минуты.
— Думать будем потом, — она с нарочитым хладнокровием включила системы кресла. — Если выживем.
Вскоре яркая вспышка прорезала космический мрак. Одинокий корабль отправился в неуправляемый переход.
* * *
— Как не прошёл испытаний? — Алексей ошеломлённо переваривал услышанное. — А если прибор вообще не сработает?
Начальник штаба сто второй пехотной дивизии, совершенно седой пожилой подполковник, ответственный за высадку диверсионной группы, невозмутимо осмотрел вверенных ему солдат:
— Техники обещали, что всё пройдёт гладко. Если нет, считай, что вам не повезло.
Подобный оборот Алексея совсем не устраивал.
— И сколько их там?
— Восемьсот плюс-минус сто, может, двести, данные приблизительные.
Мягкая светло-зелёная обивка стен кубрика заглушила ругательства Алексея. Но этот всплеск эмоций остался без внимания. Алексей постарался взять себя в руки:
— Знаете, ребята, что-то последнее время версия с шахтами кажется мне всё более привлекательной. Может, вы справитесь без моего участия?
— Послушай, сынок, — ехидно улыбнулся подполковник. — Однажды дав согласие, ты, как там у вас говорят, подписался на всё остальное, правильно? Правильно, — выдержав паузу, ответил он на собственный вопрос, — поэтому замолкни и слушай вводную.