- Плотоядные растения не так уж и редки. - Заметил Яманубис. Как правило, пойманную пищу они переваривают довольно долго, и избежать их ловушек довольно легко. Особенно, если знаешь, как эти ловушки выглядят.
- Да, если бы мы не неслись с такой скоростью, я бы быстрее сумел сориентироваться. В другой раз я могу и не заметить живоглота. И мы окажемся в желудке растения, а не в брюхе лягуха.
Яманубис согласно покивал своей лысой головой, но скорости тем не менее не снизил. Мы продолжали лететь по заросшей ряской поверхности болота, распугивая стада пасущихся травоядных и небольшие стайки выслеживающих добычу водоволков.
Я долго колебался, прежде чем задать вопрос:
- А куда мы так торопимся?
- Ты должен стать подмастерьем не позднее, чем через пять дней.
- Чего-чего? - Не понял я.
- Сначала ты становишься учеником. После первой ступени обучения получаешь звание подмастерья. После второй - мастера. После третьей Учителя.
- Я не об этом спрашивал. Вы что-то сказали про пять дней?
- Я сказал, что через пять дней мы должны быть в Муравейнике, а ты к этому времени станешь подмастерьем.
- А как же долгие годы упорных тренировок, отработка движений, дыхательные упражнения, изучение приемов? - Я был растерян и не мог понять, шутит Яманубис или говорит серьезно. Пять дней! Мы же в центре южных Болот, или я опять чего-то не знаю?
- Долгие годы тренировок, - передразнил меня Яманубис, - оставь тем, у кого нет настоящего Учителя, такого, как я. Со мной все обучение продлиться не больше тридцати дней.
- Как?!
- Это мой собственный метод. Просто за тридцать дней, что ты будешь учиться у меня, ты увидишь и узнаешь столько, сколько другие не увидят и за тридцать лет, или, как у вас говорят, за тридцать сезонов дождей.
Вот в это я готов был поверить. Еще не прошли сутки с тех пор, как я впервые вступил в дом Учителя, а теперь надувная лодка мчит меня, одетого в боевой костюм Повелителя, по южному Болоту, приближая к пасти лягуха-пальмоеда. А вот, кстати, и он. Нам повезло, что лягух забрался так далеко на север. Теперь не придется лезть в глубины экваториальных джунглей.
- Лягух! - Я показал Яманубису на далекую зеленовато-серую гору, возвышающуюся над лотосниковой равниной.
- Его-то я заметил уже давно. - Отозвался тот. - А видишь ли ты еще что-нибудь важное?
Я осмотрел равнину:
- Большое стадо зебронов, пара жирафоидов. Вдалеке вижу прайд леотигров, но они спят на ветвях баодеда и опасности не представляют.
- А как вы называете вон ту тварь, чьи глаза торчат из воды в трехстах шагах впереди по курсу?