Мы продолжали размеренно утаптывать ногами песок, а трое Головорезов ускорили шаг и двинулись вперед. Наверное, мысли о близкой воде придали им дополнительные силы. Когда мы все уже ясно различали очертания приближающихся с каждым нашим шагом холмов, наш разведдозор уже скрылся за ближайшим из них.
В это время Дилл вновь очнулась. Ее голова повернулась в мою сторону, а глаза приобрели осмысленное выражение.
- Прости меня. - Скорее угадал по ее губам, чем расслышал я.
Килеана тактично приотстала, и я занял ее место возле изголовью больной.
- Там, у алтаря, я приняла тебя за одного из прислужников Пулай Худа. - Уже более отчетливо продолжила юная волшебница. - Первый раз в жизни я составила смертоносное заклинание против своих врагов и направила его на тебя. Но ты не был моим врагом, и заклинание отразилось, задев меня.
"Так вот оно что! - Понял я. - Тонкое это дело - колдовство. Тонкое и опасное. Несправедливое проклятие падает обратно на проклинающего."
- Я могу тебе как-то помочь? - Как можно заботливее спросил я. Мой голос прозвучал хрипло, как карканье ворона, но девушка мягко улыбнулась.
- Прости меня. - Настойчиво повторила она.
Я не мог понять, что она от меня хочет, но на всякий случай сказал:
- Конечно прощаю, о чем разговор!
И я коснулся ее тонкой белой руки, выпроставшейся из-под одеяла. В момент прикосновения между нами проскочил сильный разряд, похожий на электрический. Я невольно вскрикнул от мгновенной боли и отдернул руку. Но, удивительное дело, по моему телу как-будто прошла теплая волна, усталость куда-то улетучилась, я почувствовал себя гораздо лучше и бодрее. Дилл Хамай также быстро изменилась: ее щеки и шея порозовели, большие фиолетовые глаза заблестели, губы налились рубиновым светом и увлажнились.
- Спасибо. - Слабо улыбнулась девушка. - Ты немного разрядил заклинание.
Надо было что-то сказать, и я пожал плечами:
- Может, я тебя обниму, и заклинание совсем исчезнет?
- Спасибо, но это пока не поможет. - Еще шире улыбнулась Дилл. Может, в другой раз...
- Понимаю, - усмехнулся я, - мой вид тебе несколько неприятен... вернее, непривычен.
- Не в этом дело. - Горячо запротестовала девушка. - Совсем не в этом.
Внезапно она густо покраснела и с головой зарылась под одеяло. Впряженный в повозку Яманубис обернулся и многозначительно постучал согнутым пальцем по шлему. Звук оказался достаточно громким, чтобы заставить меня поднять глаза и увидеть...
- Смотрите! - Заорал я. - Там, впереди!
Наша колонна уже подошла к подножию холмов, и Впередсмотрящий, наверное утратил бдительность. А сверху навстречу нам несся Стрелун с выпученными от нечеловеческого ужаса глазами. Он даже не мог кричать, но на бегу дико размахивал руками, подавая нам знаки.