— При чем тут синагога? — удивился в свою очередь Михаил Соломонович. — Я хоть и еврей, но крещен в православную веру.
— Ты? Православный? Подпеваешь попам в театральных византийских рясах! — пророкотал Викентий Модестович. В его голосе послышались растерянные нотки. — Ты же когда-то был секретарем партийной организации, Миша! Партсобрания проводил…
— Заблуждался, прости, Господи. — Лина увидела, как Михаил Соломонович вышел из беседки и широко перекрестился, обратив смиренный взор на безоблачное небо. — А потом я прозрел. Понял, что «материя — объективная реальность, данная нам в ощущениях… Богом», — как говаривал покойный философ Александр Зиновьев. Наверное, Викеша, я прирожденный руководитель. Раньше избирали парторгом — теперь церковным старостой. Перед тобой смиренный прихожанин храма Непорочного Зачатия. Да и тебе бы я посоветовал: пока не поздно, одумайся, крестись. Умоляю, не помирай во грехе! Если хочешь знать, я это как врач тебе советую.
— Нет, я потрясен! Я раздавлен! — Викентий Модестович так разволновался, что снял соломенную шляпу и протер большим клетчатым платком вспотевшую лысину. — Как можешь ты, врач, профессор, серьезный ученый, позволять себя обманывать каким-то безграмотным хитрым попам? Ты что, всерьез уверовал в непорочное зачатие?
— А партеногенез? Ты что, Викеша, биологию в школе не проходил? — развел руками гость. — А если проходил, тебе прекрасно известно, что растения могут размножаться и без партнеров. А оплодотворение из пробирки? Или клонирование? Как они вписываются в твои закоснелые взгляды?
— Все вышеперечисленное чудесами вообще не считаю, — отрезал Викентий Модестович, и Лина услышала его возмущенное покашливание. — Обычное развитие науки. Ты что, и вправду думаешь, что ведешь свой род от Адама?
— Ну, обезьяну я оставлю для твоего семейного альбома, — ядовито заявил гость, красноречиво взглянув на шерстистые руки приятеля, — твой экстерьер — серьезный аргумент в пользу надуманной теории старика Дарвина. А я — всего лишь скромный потомок Адама. Хотя моя Дора Львовна, царствие ей небесное, была крупновата для мужского ребра. Но, честно говоря, из-за ее любопытства меня вполне могли изгнать из рая. Так даешь ты нам деньги на храм или нет? — нетерпеливо вопросил гость.
— Надо подумать. — Патриарху явно не хотелось расставаться с ощутимой суммой. — Тут дело принципа. Не хочу поддерживать своими денежками опиум для народа.
— Ну ладно, думай до вторника, — милостиво разрешил Михаил Соломонович. — А я пока с твоего позволения отдохну денек у тебя в поместье, раз уж притащился по жаре на электричке в такую даль. Во вторник мне на дежурство — тогда и освобожу тебя от своего общества.