И Серафима поставила на стол большую круглую форму для торта. Она сняла крышку, и все увидели на домашнем пироге надпись из ягод: «Викентию Модестовичу — ура!»
— Мне? — изумился патриарх. — А за что мне, старику, такая милость, ваше высочество?
— Ой, Стасик так много о вас рассказывал, — покраснела девушка, — он очень гордится дедом… и вообще… мне кажется, Стасик на вас очень похож.
— Что ж, тогда у меня созрел тост, — обрадовался патриарх. — За Золушек, пекущих торты. Такие девушки обречены становиться принцессами!
— И чтобы они правильно выбирали принцев, — многозначительно добавил Гарик. Он пристально, по-мужски, взглянул на девушку, потом, слегка презрительно, — на племянника и приосанился.
Серафима скромно сидела на краешке стула, лениво поклевывая Люсины вкусности и не встревая в спор старшего поколения. Она кожей чувствовала: центр внимания за столом сместился от Викентия Модестовича и Марианны Лаврентьевны в ее сторону. Это оказалось неожиданно приятно — даже приятнее, чем влюбленные взгляды Стасика и его неуклюжие попытки прижаться под столом огромной лапищей к ее изящной ножке. Все домочадцы, как школьники, очарованные учительницей, стремились поймать взгляд лучистых зеленых глаз красавицы, вызвать ее улыбку, получить из хрупких бледных рук в награду хоть что-нибудь — пусть даже плетенку с хлебом или сахарницу. Так талантливая актриса, притягивая взгляды публики, заставляет зрителей смотреть только на нее, сколько бы других артистов ни толпилось на сцене. Вот и эта девушка, почувствовав власть над незнакомыми людьми, по-королевски — скромно и с достоинством — принимала от них знаки внимания и восхищения.
— Мам, а можно Серафима поживет немного у нас? — спросил Стасик, взглянув на мать такими глазами, с какими в детстве клянчил новый велосипед.
— Ну конечно, — сказала Люся, автоматически наводя порядок на столе, — и она тоже пусть поживет.
— Мам, что ты делаешь? — истошно завопила Катя. И тут все увидели: Люся рассеянно скармливает черному терьеру Тимоше пирог юной гостьи. Пес, разумеется, не возражал и смотрел на хозяйку такими же глазами, какими Стасик минуту назад.
Люся вздрогнула, очнулась от своих дум и решительно отобрала у пса остатки десерта.
Но через несколько минут зачем-то воткнула в него вилку из селедочницы. Катерина подскочила, убрала вилку на место и с укором посмотрела на мать, откровенно и эгоистично занятую своими мыслями.
— Мам, ну ты прям как тетя Ангелина! — возмутилась Катя. — Она в прошлый раз печенье в холодильник засунула. Хорошо хоть утюг туда не положила!