Завтракали мы вместе. Лилька, будучи отходчивой, скоро капитулировала под урчание в своём животе и уплетала тушёнку с чёрствым батоном за обе щеки, запивая водой из бутылки. Воды осталось чуть-чуть. До завтра с натяжкой хватит. Потрапезничав, устроили небольшую сиесту. Поболтали о том, о сём, обсудили планы, распределили обязанности. Моё заявление о походе в одиночку вызвало у сестрёнки шквал протестов.
- Я ягоды помогу собирать, грибы. У меня по биологии пятёрка, я лесные растения знаю! - упрямилась она.
- Мухомор от боровика и я отличу, а кто будет охранять наши припасы в башне?
- Ты останешься. Тебе ходить вредно, ты раненый. И от кого охранять?
- От мелких зверьков, птиц, - не уступал я. - Мигом слетятся, едва оставим продукты без присмотра. А насчёт тех жалких царапин, то они и не чувствуются. К тому же, на взрослого зверь побоится напасть.
- Почему ты так решил? Знаток местных зверей?
- Включи логику, Лиль. Маленькая девочка и здоровый мужчина. Есть разница? У меня, в крайнем случае, отбиться шансов больше.
- Я бегаю быстрее! - не унималась сестрёнка. - И по деревьям лазаю лучше всех в классе!
- Когда это ты перегнала старшего брата? - поднял бровь я. - С копьём не справишься, оно для тебя чересчур тяжёлое. Нести устанешь.
В итоге Лилька согласилась с моими доводами.
Солнце близилось к зениту, когда я, заткнув за пояс топор и кинжал, смахивающий на короткий меч, перекинул ногу через частично обрушенную стену. Копьё болталось за плечами на верёвочке, сплетённой из лоскутов футболки. Карман джинсовых брюк оттопыривал пустые полиэтиленовые пакетики. Ну, вперёд, скалолаз-собиратель.
Из башни по-другому не выберешься. Основание винтовой лестницы завалило камнями, до первого этажа копать и копать. К тому же, выход за века мог погрузиться под землю. Через бойницу даже Лилька с её худобой не протиснулась. Пыталась и застряла, еле вытащил.
Уступов и трещин предостаточно. Плохо, устойчивости мало. Хватаюсь за камень, он качается. Года два, до гибели родителей, я альпинизмом увлекался. По искусственным скалам лазали, в горы разок съездил, вершины покорять. Не покорил, но опыт восхождения получил. Нынче он мне и пригодился. Лезть по отвесной стене чуточку легче, чем по горному склону, из-за высоты. Стена ниже, морочиться меньше. Напрягает немножко отсутствие страховочного троса. И всё же, волнуешься, не рухнула бы каменная громадина, раздавив тебя в лепёшку. В падении с десятиметровой высоты тоже маловато приятного.
Круглая башня вырастала из холма, с северной стороны засыпанная кучей заросшего кустарником камня. Северная часть здания наполовину разрушилась, стена уменьшилась вдвое. По ней я и спускался, поминутно останавливаясь в поисках опоры понадёжнее. Лилька, затаив дыхание, наблюдала за мной сверху.